印度板球名将拉维昌德兰·阿什温公开为哈德克·潘迪亚辩护，认为将孟买印第安人队本赛季印度超级联赛表现不佳的责任全部归咎于队长是不公平的。这支曾五夺IPL冠军的传统劲旅本赛季12场比赛仅获4胜，成为第二支无缘季后赛的球队。

哈德克本赛季状态低迷，无论是击球还是投球都未能达到预期水准，外界对其队长能力的批评声浪随之高涨。但阿什温在接受ESPNcricinfo采访时明确表示："我根本不会评价他今年的队长表现。说实话，当球队经历这样的赛季时，把责任推给队长是相当不公平的。没有人站出来，整支球队都没有发挥出来。"

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阿什温以哈德克在古吉拉特泰坦队的执教经历作为佐证。哈德克曾率领该队在一个赛季夺冠、另一个赛季获得亚军，阿什温认为这足以证明其领导能力："他在古吉拉特泰坦队有过两个出色的赛季，所以很明显，作为领导者，他在那里做对了某些事情。"

阿什温同时指出，哈德克2024年接替罗希特·夏尔马担任孟买印第安人队队长本身就面临巨大压力。罗希特不仅是IPL五冠王队长，还率领印度队夺得T20世界杯冠军，在国内拥有庞大的球迷基础。阿什温表示："取代一位在职的印度队长、白球队长，比如罗希特·夏尔马，这从来都不是一件容易的事。如今要在社交媒体上生存，你必须有厚脸皮。"