5月7日晚上10点20分，国际空间站正飞过澳大利亚珀斯以西的印度洋上空，距离地面268英里（约431公里）。欧洲航天局宇航员索菲·阿代诺按下快门，拍下了一张不像现实的照片——绿色与粉色的光带悬浮在地球边缘，像有人把极光泼进了太空。

这是南极光，也叫aurora australis（南极光）。我们通常听说的是北极光，但南极光同样存在，只是观测者少得多。它最常出现在南极圈上空，不过澳大利亚、新西兰、南美洲南部地区的人偶尔也能在地面上看到。阿代诺这张图的特别之处在于视角：她不是站在地面仰望，而是从太空俯瞰。

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阿代诺今年情人节才抵达国际空间站，作为SpaceX Crew-12任务的一员。这趟任务为期八个月，同乘的还有NASA宇航员杰西卡·梅尔（任务指令长）、杰克·哈撒韦（任务飞行员），以及俄罗斯宇航员安德烈·费佳耶夫。Crew-12是SpaceX执行的第12次商业载人轮换任务，阿代诺也是欧洲航天局派往空间站的现役宇航员之一。

极光本质上是太阳活动的副产品。太阳不断向外释放带电粒子，有时是剧烈的耀斑或日冕物质抛射，有时只是日常的太阳风。这些粒子抵达地球后，与磁场和大气层相互作用，激发出我们看到的彩色光幕。绿色来自氧原子在约100-300公里高度的激发，粉红色则出现在更高或更低的大气层，与氮分子有关。

从地面看极光，人处于光幕下方或侧面，看到的是垂直或倾斜的光柱、帘幕。但从空间站轨道往下看，视角近乎水平——你能看到极光像一层发光的"皮肤"贴在地球曲面，边界清晰，色彩分层。阿代诺的照片里，绿色光带下方还能瞥见地球表面的暗色轮廓，可能是云层或海洋，而上方就是纯粹的太空黑。

这张照片被选为Space.com 2026年5月15日的"每日太空照片"。对大多数人说，看极光是人生清单上的项目；对宇航员来说，这种视角是工作日常的一部分，但每次按下快门时，大概还是会愣一下——地球确实长这样。