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高不逾中人,白须数茎,和蔼近情,而时露刚气。入军机时,和相珅势方薰赫,揶揄梁文定公国治若童稚。公绝不与交,除议政外,默然独坐,距和相位甚远。和相就与言,亦漫应之。一日,和相执公手,笑曰:“何柔荑(tí,茅草的嫩芽)若尔!”公正色曰:“杰手虽好,但不会要钱耳。”和相艴(fú,生气)然退。今上亲政,公为首辅,遇事持大体,竭诚进谏,上亦优待之。致仕日,上赐诗有“清风两袖返韩城”之句,命皇次子祖饯以荣之。
——《啸亭杂录》卷七《王文端公》
王杰(1725年—1805年),字伟人,号惺园,陕西韩城人。他于清乾隆二十一年中状元,累官至大学士、军机大臣,是嘉庆皇帝的老师,死后赐谥号文端。
王杰与和珅是同一时代的人。两人都位居要职,然而政治生涯却大相径庭:一为公,一谋私;一廉洁,一贪渎;一正直,一谄媚。生前身后,褒贬迥异,公论昭彰。
乾隆、嘉庆年间的史料,常把王杰与和珅当作对照组加以比较,譬如开篇所引《啸亭杂录》,就记载了一桩很有意思的故事。和珅在乾隆后期大权在握,他为人轻佻,对军机处同僚,如梁国治,也像戏弄小孩子般嬉笑调侃,有失重臣之间的礼貌体统。王杰面目和蔼,内心刚劲,虽然同在军机处任职,却对和珅的为人十分鄙夷,除非不得已讨论政务,否则绝不与其进行私人交往,连办公座位都隔得老远。如果和珅主动凑近谈话,他就面无表情应付两声,使其知难而退。有一天,和珅又来搭讪,甚至拉起王杰的手来嬉笑道:“你这双手可真是柔嫩洁白呀!”王杰正色,毫不留情地反唇相讥:“王杰的手虽好,但是不会要钱。”
和珅贪财,尽人皆知。王杰清正,也有目共睹。他以状元盛名,多次出任乡试、会试考官,门生故吏遍布天下。多年后,有做地方官的门生送来重金拜寿,王杰当场谢绝并严厉批评道:“我曾教导你为官不能要钱,今天收下银子,岂非自食其言?”
和珅在秉政期间对王杰屡加排挤,使其在政治上难有作为。王杰除了周旋应对,拒不合作外,特以清明廉洁的君子操守,为朝野树立正邪对峙、邪不压正的政治信念。更重要的是,他利用上书房总师傅辅导皇子的特殊地位,言传身教,将惩贪倡廉、匡扶正气的希望寄托在嗣君身上。
嘉庆四年(1799年),和珅伏法,被压抑已久的忠直大臣得到新君重用,一度形成“众正盈朝”的可喜局面。不过,此时的王杰已经七十五岁高龄,担任首辅一年后,即以年老体衰乞请解职。嘉庆皇帝极力挽留,给予特殊礼遇,到嘉庆八年三月才依依惜别,准其告老还乡。临行前,皇帝以御制诗二首相赠,其中“直道一身立廊庙,清风两袖返韩城”一句,被朝野视为王杰政治生涯的真实写照与至高评价。嘉庆皇帝还让次子亲自为王杰设宴送行,以体现对他的尊崇。
王杰一生的经历跌宕起伏,所处环境有清苦平淡,有荣耀繁华,更有险恶污浊、步履维艰。即便如此,他的价值观从未改变,始终坚持忠贞的信仰与清白的人格。人生活在复杂多变的社会关系当中,与世浮沉,在所难免,但作为党员干部,必须以更高标准时刻自省,用不忘初心的坚定,克服随波逐流的惯性。
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