咱们聊开国授衔的往事，总能挖到不少让人意想不到的人物。有这么一位上将，论资历够老，起点够高，早年间南昌起义的时候就当上了师长。那时候陈赓只是他手下的营长，粟裕更只是队伍里的班长，后来授衔他只拿到上将，不少人提起这事都觉得可惜。他就是周士第。
孙中山组建的铁甲车队，是当时革命阵营里实打实的王牌队伍，能进去的都是层层筛选出来的尖子。周士第黄埔一期毕业，经周恩来推荐才拿到入场券，能力早就得到了各方认可。进去没多久他就崭露头角，靠着出色的指挥本事升成了副队长。
当年打地主武装的炮楼，周士第一开始带着弟兄挖地道，想靠炸药炸开围墙攻进去。没想到挖地道的动静被敌人发现，对方对着地道口扔炸药包，炸药包落在地道口离弟兄们很近，眼看就要出大事。周士第想都没想冲上去，一脚就把炸药包踢去了没人的地方，换做一般人真没这个胆子。
好不容易挖成了地道，炸药引爆后却因为经验不足，没对炮楼造成实质性损伤，之前的功夫差点白费。周士第没急着硬冲，连着好几天围着炮楼转，把周边地形和敌人的情况摸得门清。他带人断了炮楼的水源，转头摆开架势准备火攻，敌人没撑两天就举白旗投降了。
这场仗打下来，一共歼敌八百多人，缴获了六七百支枪，能啃下这块硬骨头，周士第的功劳没人能抢。之后他又参加了支援广宁农民运动、平定商团军阀叛乱这些行动，每次冲都在最前面，不仅打退了敌人，还把革命武装的声势越做越大。当时不少群众和两广区委的同志，都对他赞不绝口。
1925年11月，以铁甲车队为基础组建了国民革命军第四军独立团，也就是大家熟悉的叶挺独立团，周士第当了第一营的营长。第二年北伐战争开始，他升成独立团参谋长，跟着先遣部队进军湖南。他骁勇善战帮着叶挺拿下安仁首胜，稳住了湘南的战局，给北伐军主力打开了前进的道路。
大革命时期，周士第就当上了共产党第二十五师的师长，带着全师参加了南昌起义。这时候陈赓在他手下当营长，粟裕就在队伍里当班长。说他起点够评元帅真不是瞎说，能在起义的时候当师长，这份资历在开国将领里真没几个能比。
南昌起义失利之后，革命队伍损失惨重，前景一下子变得迷茫，不少人都生出了悲观消极的想法，好多人熬不住直接脱离了组织。周士第那时候去了香港，对外说去给李立三汇报起义情况，他自己晚年回忆也承认，那时候确实立场不够坚定，被悲观情绪影响了。
他在香港大病了一场，就这么暂时脱离了共产党组织，养好身体之后才重新回到革命队伍。抗日战争时期，他牵头创建了晋西北抗日根据地，1943年当上晋绥军副司令员，带着队伍粉碎了日军的秋季扫荡计划。一路走来战绩没断过，为革命出的力一点都不少。
解放战争时期，他亲自指挥了晋北战役，还协助徐向前指挥了晋中战役和太原战役，打出了不少漂亮仗。抗美援朝战争开打后，他不顾辛苦亲自跑到东北实地考察，给志愿军出国作战做足了准备，后来还直接指挥志愿军的防空战斗，活儿干得相当漂亮。
结合他的经历看，就能明白为啥他只授上将了，关键就是当年那段暂时脱离组织的经历，实打实影响了授衔。不过这些对周士第来说本来就是虚名，他本身性子就低调，从来不爱炫耀自己过去的功劳。就连他的子女，知道父亲的光辉事迹，大半都是从别人嘴里听来的。
1955年授衔之后，周士第因为身体不好，慢慢退出了权力中心，安心养病。他一辈子从大革命走到新中国，起起落落都见过，从来没抱怨过什么，更没争过名逐过利。能有这份通透，真的很少有人能做到。
参考资料：新华社 周士第同志生平
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