中国古代不少大一统中原王朝都非常有进取心，比如汉朝北击匈奴，开拓西域，后来唐朝巩固西域，布局中亚。可历代中原王朝对东南亚地区的兴趣都不是特别大，这件事的确有些反常。
不管是北方的大片土地，还是西域环境都很恶劣，特别是西域到处都是贫瘠的沙漠；反观东南亚地区，物产丰富、土地肥沃。
那中原王朝为何要“舍近求远”放着肥沃的东南亚不管，偏要不断死磕西北、正北方呢？是因为傻吗？实际上是想得太天真了。，最主要的原因便是，统治成本高到让人无法承受。
——东南亚这个地区非常特殊，当地同时受到中国、印度文明的长期影响。
后来东南亚人在此基础上，发展出独特的文明体系。这使得无论哪个中原王朝，即便能够凭借武力占领部分地区，也很难对当地实现同化统治。
明朝和清朝都曾深入东南亚地区，但最终结果往往不尽如人意。以明成祖时期为例，当时盘踞在安南的陈朝被权臣篡夺，大明朝廷随即派兵南下征讨，最终消灭了胡朝。
公元1407年，也就是明朝永乐五年，朱棣亲自下诏在安南设置官署，教当地人中国礼仪、礼法。在第二年，朱棣又下诏正式建立交趾承宣布政使司，开启对安南地区的直接统治。
可这次统治最后只维持了二十余年，在明宣宗宣德年间，大明朝廷就取消交趾布政使司，之后册封当地豪强为安南国王。
明朝之所以最终放弃安南，也是因为在其直接统治当地的二十年里，各种地方暴乱接连不断，甚至不少明朝派驻的高官都被暴乱者斩杀。
可以说，明朝直接统治安南的20多年间付出了巨大统治成本，却几乎没有任何收益回报。
宣德初年，北方边患形势再度恶化，明朝战略中心也被迫转移到北方。那主动放弃安南后册封一位新安南国王，用封贡体系代替直接统治，似乎就成为明朝唯一的选择。
而安南和中原王朝之间的关系，可比东南亚绝大多数地区与中原的关系都要紧密。
早在汉唐时期，中原王朝就曾长期统治安南，直到唐末五代十国这一地区才从中原分离出去。不过因为特殊的地理和历史缘由，该地区在之后数百年仍受到中原王朝在文化经济上的全影响。
可就算是这样，大明朝廷依旧无法承担得起统治这一地区的高额政治、经济成本。
而在清朝时期，也曾经有经略东南亚的想法。比如在18世纪初期，缅甸入侵云南，清军被迫开始进行自卫反击。
当时清朝的统治者乾隆本身便是一个好大喜功的人，所以自卫反击战到他那里就变成主动出击消灭缅甸，建立清王朝在东南亚的绝对霸权。
为此乾隆从北部、西北，乃至京师调集精锐南下，希望一举平灭缅甸。但东南亚地区气候复杂，环境恶劣，清军无法适应当地环境。
再加上缅甸本身也算得上是具备一定组织能力的封建国家，这就使得清军经略缅甸的进程相当不顺利，甚至还有几位出身贵族的名将在征讨过程中战死沙场。
比如富察明瑞在乾隆32年以云贵总督身份兼任兵部尚书，然后亲自率兵出征缅甸。
开战初期，进展顺利的明瑞还一度因战功被册封为一等公，可最后他却在乾隆33年2月被缅甸军队包围后力战而死。
明瑞死后，这场惨烈战争又断断续续持续几十年，直到乾隆53年，缅甸国王孟云迫于压力向清朝称臣纳贡，才结束了这场惨烈的战争。
只是清朝费这么大劲，也没能拿下东南亚，只是获得一个名义上缅甸宗主国的地位。
而明清两代的案例，都能证明：东南亚地区确实是土地肥沃，但中原王朝想要在这里维持统治实在是太难了。
反观西域沙漠虽然同样环境恶劣，但很多出生北方和西北地区的士兵还是能适应西域环境的，这就使得历代中原王朝在西域用兵往往都比较顺利。
而军事上的优势，就能为建立足够稳定统治打下深厚基础。
汉朝就曾在西域建立了西域都护府，唐朝也曾在这一地区建立了安西四镇。
到清朝乾隆年间，清军虽然在征讨缅甸过程中损兵折将，但却先后平定西域地区的大小和卓之乱，建立了维持几十年的稳固统治。
更别说，经略西域确实能带来巨大好处。要想明白这是怎么回事，还得从地理说起。
与东南亚是一个相对孤立的地理版图不同，西域地区本身就是连通东亚、中亚、西亚乃至于欧洲的一个地理枢纽，西域几乎是天然的贸易中心。
在中国古代起到重要作用的丝绸之路，也是靠着西域地区联通起来的。
依托这套贸易体系，当时的中原封建王朝能通过出售丝绸、瓷器乃至于茶叶等本土商品，从西域诸国那里换来马匹、宝石。
甚至在中原，还能偶尔看到中西亚、欧洲地区的东西，比如考古学家在北魏节闵帝元恭的墓里发现过东罗马帝国的金币。
而丝绸之路带来的庞大经济收益，也促成我国西北地区的繁荣。汉唐时期的长安能成为雄霸天下的经济、商业中心，也和丝绸之路的存在有莫大联系。
加上丝绸之路还能给中原王朝带来很多原本没有的农作物，葡萄就是在汉唐时期经过丝绸之路传入中原的。
而胡萝卜这种原产于亚洲西南部的蔬菜，也是被记录于宋元时代通过丝绸之路传入中国后开始大规模种植。这些水果和蔬菜，如今都在国人餐桌上随处可见。
所以控制西域、通过西域稳固丝绸之路贸易线，确实能给中原王朝带来实打实的经济好处。
那历代王朝重视经略西域、轻视甚至放弃东南亚是非常符合国家利益的选择。哪怕是到了现代，通过新疆地区联通中亚、欧洲仍然给我们带来很大好处，一带一路就是最好的证明。
热门跟贴