初夏的毒日头悬在清溪乡政府大院的上空，将水泥地烤得泛起一层虚幻的白光。乡长李明指尖夹着的香烟已积了长长一截烟灰，他却浑然未觉，目光死死锁住窗外那条蜿蜒的柏油路。
市委办刘主任那通电话像一道催命符，彻底击碎了乡政府往日的沉闷。新上任的林县长，一早出发，直奔清溪乡检查扶贫。五十公里的路程，在官场的语境里，既是咫尺天涯，也是生死时速。李明猛地从座椅上弹起，第一反应竟是驱车去县城迎候，旋即又生生止住。他深谙此道，突击检查最忌乱了阵脚。
“快！通知张建和刘静！把扶贫台账、帮扶资料全部理出来！”李明对秘书王小娟的吼声里带着颤音。待副乡长张建和助理刘静匆匆赶到，李明强压下心底的惊涛骇浪，敲着桌子定调：“我的原则很明确，实事求是，不注水、不粉饰。”这话掷地有声，可落在三人心里，却像是一块巨石压进了深潭，谁也不敢轻易探底。
时间在焦灼的等待中被无限拉长。大院里偶尔驶过的破旧摩托卷起尘土，却迟迟等不来那辆象征权力的黑色轿车。为了掩饰这份尴尬与恐慌，李明竟招呼大家打起了扑克。牌桌成了临时的掩体，四个人心不在焉地甩着牌，眼神却像受惊的兔子，时刻瞟向大门。
中午时分，一辆满是尘土的农用三轮车“突突”地闯进了大院。车上跳下一个皮肤黝黑、穿着农家布衣的中年人，裤脚上还沾着新鲜的泥点。他打听着摸进办公室，把肩上的旧编织袋往茶几上一搁，声音沙哑地问：“有水吗？”
办公室里烟雾缭绕，没人把这个满身汗味的“老乡”放在眼里。李明头也没抬，指了指茶几下面：“有壶，自己倒。”
那人也不客气，倒了杯凉白开，咕咚灌下去，随后便大马金刀地坐下，饶有兴致地打量着这屋里的几个人。他的目光扫过李明紧锁的眉头，扫过张建额头的细汗，最后落在那副没打完的扑克牌上。
“怎么，在等贵客？”那人随口问道。
李明烦躁地把牌往桌上一扣，长叹一口气：“等林县长！说是早上就出发了，这都日过三竿了，连个影子都没有。这新官上任的三把火，还没烧就把我们烤干了。”
“哦？林县长？”那人放下水杯，嘴角勾起一抹意味深长的笑意，“我听说，他这人不喜欢走大路。”
李明苦笑一声，正要接话，却猛然对上了那双眼睛——那目光里没有乡下人的木讷，反而透着一股子洞若观火的锐利，正静静地看着他。李明的心猛地漏跳了一拍，一种荒谬而惊悚的直觉击穿了他的天灵盖。他僵硬地站起身，喉结艰难地滚动了一下：“您……您是？”
那人缓缓站起身，拍了拍裤腿上的尘土，平静地说道：“我走到半路把车打发回去了，先去看了流域情况，又搭了一辆老乡的驴车过来。我就是林炯。”
空气仿佛在这一瞬间凝固，办公室里的蝉鸣声被无限放大，震得人耳膜生疼。李明只觉得一股热血直冲脑门，紧接着便是彻骨的冰凉。他看着眼前这个一身布衣、满身泥土的新县长，又回头看了看桌上那副还没来得及收起的扑克牌，以及角落里堆得整整齐齐、却从未被翻阅的扶贫材料。
林炯没有发火，甚至脸上还带着一丝温和的笑意。他拿起桌上那叠厚厚的汇报材料，轻轻拍了拍上面的浮灰，语重心长地说道：“李乡长，扶贫工作不是写在纸上的，也不是坐在办公室里等出来的。路不在车轮底下，而在老百姓的脚板上。今天这杯水，凉是凉了点，但喝进肚子里，踏实。”
李明满脸涨红，羞愧得恨不得找个地缝钻进去。他张了张嘴，却发不出任何声音，只能深深地低下了头。窗外，阳光依旧毒辣，却仿佛照进了他心底最隐秘的角落，将那层平日里伪装的官样文章，晒得原形毕露。
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