文 / 万泽玮
曾几何时，胶片是电影技术无可替代的象征。放映员将一卷卷胶片装上放映机，银幕上才得以呈现跃动的光影。随着划时代巨制《阿凡达》上映，胶片逐渐成为历史，数字技术悄然成为银幕背后的核心支撑。而这场电影技术的深刻变革，与一位教授出身的企业家密不可分——他就是GDC Technology（以下简称“GDC”）创始人兼总裁张万能博士。
从科学家到企业家
在马来西亚出生、新加坡长大的张万能，从小便对电子产品情有独钟。他早年接触音响，20世纪80年代个人电脑开始普及时，尚在新加坡南洋理工学院就学的他开始自行采购零件、动手组装电脑。“体验组装电脑后，我越来越觉得有意思，南洋理工学院毕业后便决定赴英国攻读电子专业。”张万能回忆道。1988年和1992年，他先后获得英国思克莱德大学电子与电气工程学士及博士学位。博士阶段，他的研究聚焦图像处理技术，彼时这一技术才刚刚崭露头角。
学成归国后，张万能进入新加坡南洋理工大学计算机工程技术系任教，初期主攻医疗图像处理，与医院合作研发了三维医疗成像和PACS系统、影像归档和通信系统产品。然而在新加坡，医疗产品上市须经医院审批，团队辛苦研发的成果往往难以及时转化为市场化产品。
一次偶然的机会，改变了他的人生航向。他看到一则报道：迪士尼斥资约200万美元，人工逐帧修复《白雪公主与七个小矮人》。“一直在琢磨：如果借助数学模型和电脑信号处理器来修复电影，有没有可能既提升画质，又降低成本？”这个念头促使他将研究方向转向电影修复，也由此奠定了他的创业基石。
张万能带领团队全力投入技术研发，在艰苦攻关中接连突破，最终这支年轻团队交出了亮眼成果：人工参与比例降至20%以下，80%以上的修复工作可由电脑自动完成。1996年，团队一举夺得美国德州仪器主办的第一届“全球数字信号处理解决方案”大赛冠军。
“获奖之后，全球业界开始关注我们团队。华纳兄弟等大型电影公司带着《卡萨布兰卡》等经典影片找上门来，委托我们进行修复。”张万能说。正是嗅到强烈的市场需求，他于1999年创立Nirvana Digital公司，正式完成从科学家到企业家的转型。
两次创业，多年坚守
第一次创业进展超乎预期地顺利。在大学政策支持下，张万能率团队四处参展、拓展客户，公司成立首年便实现盈利20多万美元。不久后，一位重量级合作伙伴主动接洽：好莱坞知名调色设备供应商达芬奇公司提出代理合作。
合作过程中，双方技术互补让张万能看到更大空间。“达芬奇希望收购我们，将我们的电影修复技术与他们的调色技术深度融合，我也认为这种整合前景广阔，便决定将公司出售。”1999年，张万能的第一段创业历程圆满收官。与此同时，张万能还在新加坡成立了达芬奇研究公司。这家公司运营良好，目前拥有超过70名研究人员。
卖掉Nirvana Digital公司后，张万能本可功成身退。同样是在1999年，一次经历再度点燃他的创业热情。“一次偶然机会，我看到美国德州仪器公司的数字放映机。当时普通数字放映机亮度仅200流明，效果很差，而这台设备亮度竟能超过10000流明，我十分震撼。”深耕胶片领域十余年的张万能敏锐判断：尽管胶片仍是主流，但电影行业的未来终将属于数字放映。
“如果电影全面采用数字技术播放，胶片的价值将大幅降低。”基于这一判断，他开启第二次创业——在新加坡创立GDC。
然而，这一次创业并非一帆风顺。张万能的商业逻辑原本清晰：胶片时代，一部电影拷贝冲印成本高达2000多美元，数字放映可省去这笔开支，影院购置设备几年即可回本。但现实远比预想复杂。好莱坞迟迟未出台统一的数字放映标准，影院不愿在已有胶片设备的基础上追加投入数字设备，制片方也不愿额外制作数字版本。
张万能只能带领公司咬牙坚守，这一熬便是近十年。其间，公司持续亏损，资金链数次告急。最艰难时，他四处奔走融资，资金仍捉襟见肘。所幸香港恒隆集团及李嘉诚先生的个人投资先后注入，为GDC延续了生存与发展生机。真正的转折点出现在2009年。这一年，《阿凡达》横空出世。影片上映半年前，导演詹姆斯·卡梅隆便邀请张万能前往片场。“制片人乔恩·兰道告诉我，这部影片采用3D拍摄，只能通过数字放映呈现，希望我们协助在中国铺设更多数字放映设备，保障影片上映。”张万能回忆，当时他甚至有些难以置信。
《阿凡达》的火爆远超市场预期。此前，GDC与中国电影集团（以下简称“中影集团”）合作铺设的约700块数字银幕，成为这部巨制在中国热映的重要硬件基础。整个影院市场被《阿凡达》彻底激活，大批影院客户争相布局数字电影。“当时在我们深圳办公室门口，客户排队‘抢’3D设备——不是常规购买，而是争相抢购。2010年全年，我们不仅填平了前十年的全部亏损，还足额偿还了投资方资金。”张万能说。自此，GDC正式驶入高速发展快车道。
“双轮驱动”造就行业“领头羊”
如今，GDC已成为全球领先的数字影院解决方案提供商，其媒体服务器在亚太地区安装量位居首位、全球排名第二，影院管理系统全球安装量位列前三。GDC的行业领军地位从何而来？张万能将其归结为两大核心驱动力：中国内地广阔市场的强力支撑，以及技术团队持之以恒的科研攻关。
21世纪初，GDC从一开始便将业务重心转向中国内地，2000年总部从新加坡迁至香港与深圳。张万能坦言，这一布局源于对中国市场的坚定看好。“上世纪90年代，中国内地电影票房规模有限，甚至不及香港地区。但我们坚信，深耕这片庞大市场，未来前景不可限量。”多年来，GDC与中国电影市场同频成长，中国市场也成为GDC熬过寒冬、站稳脚跟、实现跨越式发展的重要依托。
技术层面，GDC与行业内各大企业、科研机构深度合作，共同推动数字电影技术持续迭代升级。从1.3K到2K再到4K，从2D到3D到4D，从标准帧率到高帧率，从标准动态范围到高动态范围，GDC研发团队始终走在行业前沿。无论是好莱坞企业还是中影集团，均与GDC保持紧密合作，在技术标准上高频对接、深度交流。基于对GDC在电影科技领域创新成果的肯定，2024年，张万能获邀加入奥斯卡主办单位美国电影艺术与科学学院，荣膺奥斯卡评委手握金像奖投票权。
2026年，GDC媒体服务器成为全球首款通过DCI最高标准CTP 1.5.0认证的产品。与此同时，搭载该服务器的全球首款通过DCI CTP 1.5.0认证的HDR LED电影屏——Tricorne Premium LED，在4月美国拉斯维加斯举办的CinemaCon展会上成功亮相。这一创新成果吸引了全球影院从业者、制片方以及技术专家纷至沓来，成为本届展会最受瞩目的核心亮点。
架设技术桥梁，播撒创新种子
多年来，GDC已成为连接中国与世界电影技术的重要纽带。“二十余年间，我们在海外多个国家设立分支机构，积累了一定的品牌知名度与行业影响力。中国内地市场涌现出众多优秀电影技术与产品，我们将持续发挥海外渠道优势，助力这些优质成果走向全球，为中国电影技术‘走出去’贡献力量。”张万能说。
回顾扎根中国电影市场二十余年，张万能感慨，中国电影技术的进步有目共睹。“三十多年前，全球电影技术企业多来自欧美与日本。2002年，中国正式引入数字电影技术，短短十余年便追平欧美与日本水平，尤其在LED技术应用于HDR放映领域走在世界前列。”他提到，过去GDC很多研发工作只能赴美国与德州仪器联合开展，如今大量核心研发可在中国本土完成。“面向未来，我相信中国完全有能力在全球电影技术领域扮演更重要的角色”。
2012年，中国科学技术大学设立“环球数码科技奖学金”。时至今日，该奖学金已支持数百名学子在科研道路上稳步前行。谈及设立奖学金的初衷，张万能给出两点原因：一是希望更多学子了解数字电影这一“小众却精彩”的行业；二是回馈社会，拉近与年轻一代的距离，促进交流互动。“每年赴中国科大为同学们颁奖、交流，是我最开心的时刻。”张万能说。这份跨越十余年的坚守，折射出一位技术创业者的情怀——不仅要打磨好产品，更要在广阔沃土中播撒创新的种子。
热爱是最持久的引擎
“认定正确的事，就要坚持做下去，不认输、不放弃。GDC创业头十年格外艰难，四处融资却少有人理解。但我始终坚信，数字电影这条路方向正确，这些困难只是阶段性波折，咬牙扛住就好，绝不能轻言放弃。”张万能说。
支撑他“永不言弃”的，是对电影事业发自内心的热爱。“电影拥有治愈人心的力量。心情低落的人走进影院，一场电影过后，烦恼往往烟消云散。”张万能表示，电影事业与电影本身一样，能给他带来由衷的快乐。做着让自己快乐的事，便常常不觉是在工作。这或许正是创业者最理想的状态——把事业融入生活，让热爱成为永不停歇的前行引擎。
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