共和党眼下还要先闯过中期选举这一关，但政府官员已经把目光投向下一场大选。对2028年总统选举以及共和党竞选搭档安排的焦虑，如今已正式蔓延到白宫。

周一晚，特朗普在白宫玫瑰园举行的一场晚宴上，非正式地询问来宾更属意谁作为候选人。“喜欢詹姆斯·戴维·万斯的有谁？喜欢马尔科·鲁比奥的有谁？”他说，随后又表示，万斯与鲁比奥搭档将会是一支“梦之队”。

特朗普这种带有《学徒》式风格的现场互动，带来了一点轻松气氛，却也掩盖不了一个事实：过去几天里，白宫助手们一直在面对一个棘手但仍显遥远的问题——谁会成为共和党的总统候选人。

一名知情人士告诉《连线》，近几周来，总统实际上已经做过几次快速摸底。此人说，结果颇值得玩味：特朗普在海湖庄园向捐款人摸底时，他们更支持鲁比奥；但他最近向一群执法人员摸底时，对方更支持万斯。白宫认为，这群执法人员或许更能代表普通选民。

白宫消息人士告诉我，万斯仍然是被普遍看好的提名人选，但他并没有掉以轻心。消息人士说，事实上，本周一开始，副总统团队中的一些成员就已在一处闭门会议地点集结，讨论应对策略。

在共和党可能迎来一场艰难中期选举之际，万斯也在着手强化自己的政治团队。当前，共和党正承受伊朗战争带来的政治负面影响，还要面对众议院共和党一项支出方案引发的争议，该方案为特朗普的宴会厅项目划拨了10亿美元，此外还有其他问题。万斯的政治班底自他担任联邦参议员时期以来，基本没有太大变化。

两名知情人士说，早在1月，万斯就开始讨论调整团队，包括让克利夫·西姆斯出任他新的国家安全顾问，并提拔威尔·马丁担任副幕僚长。

西姆斯的新职务于昨天公布。在华盛顿，他被普遍视为一名手段强硬的政治操盘手。凭借在特朗普政治圈长期积累的经验，以及与多名政府高层官员的密切关系，他被认为有能力增强副总统的政治实力。

其中最受关注的，是他与中情局局长约翰·拉特克利夫的关系。多名了解这一安排的人士说，过去一年里，西姆斯一直担任拉特克利夫的外部顾问。消息人士还告诉我，他们预计万斯与拉特克利夫今后会更紧密合作，从而显著提升副总统在国家安全政策上的影响力。

西姆斯预计还要几周后才会正式到岗，但他也很可能开始塑造副总统的政治传播信息。他此前曾在白宫担任新闻助理，之后又出任国家情报总监办公室传播主任。

当然，目前主持国家安全委员会工作的正是鲁比奥。除了国务卿之外，他还拥有特朗普国家安全顾问这一头衔。

上周，围绕鲁比奥是否可能成为2028年候选人的讨论明显升温。当时，他代替新闻秘书卡罗琳·莱维特，向记者通报伊朗战争情况。他的这次亮相，再次引发一连串有关他是否会竞选总统的报道。

一名要求匿名的鲁比奥盟友说：“并不存在什么秘密计划，要把鲁比奥送上总统位置。”此人还补充说，国务卿并不是主动要求去做那场简报，安排来自白宫方面。

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不过，据知情人士透露，鲁比奥阵营私下里对这场简报带来的正面报道感到满意。随后，白宫又在艾克斯平台发布了一段鲁比奥阐述其美国愿景的视频，几乎像是一段总统竞选造势演讲。

白宫发言人奥利维娅·威尔士在一份声明中说：“特朗普总统组建了一支明星团队，在一年多一点的时间里取得了前所未有的成功。副总统万斯和国务卿鲁比奥，都是总统团队中不可或缺的重要成员。”

据随总统同行的记者团消息，特朗普从华盛顿哥伦比亚特区启程前往出席峰会时，机上还有多位引人注目的同行者，包括埃隆·马斯克和福克斯新闻主持人肖恩·汉尼提。

英伟达首席执行官黄仁勋也将前往参加峰会，因为特朗普在最后时刻邀请了他。“空军一号”在安克雷奇加油时，有人看到黄仁勋出现在停机坪上。

鲁比奥也在这趟航班上。不知出于什么原因，他换上了一身灰色耐克运动服，和委内瑞拉总统尼古拉斯·马杜罗此前在加拉加斯被强行带走时所穿的那套颇为相似。

本周，特朗普政府一直在应对来自国会的一些监督。以下是“内环”栏目还在持续追踪的几条消息：——众议院司法委员会首席民主党议员杰米·拉斯金称，特朗普领导下的司法部已支付数百万美元，用于与被停职的联邦调查局探员就不当行为指控达成和解，有时甚至是在他们的诉求已被法院驳回之后。

拉斯金在致代理司法部长托德·布兰奇的一封信中严厉批评了其中几项协议，并列举了一名联邦调查局探员的情况：此人显然曾谎称自己在1月6日当天身处国会大厦，尽管并不具备资格，却仍拿到了数十万美元的补发薪酬。——五角大楼高级官员在国会山作证时表示，伊朗战争迄今至少已耗资290亿美元，高于官员两周前估算的250亿美元。

代理五角大楼主计长杰伊·赫斯特在众议院预算听证会上说，这290亿美元包括补充弹药的成本，以及至少39架被伊朗摧毁的飞机的替换费用。——联邦调查局局长卡什·帕特尔在参议院预算听证会上，因被问及“过度饮酒”的指控以及这是否影响其领导能力，而对民主党议员发火。

面对参议员克里斯·范霍伦的追问，帕特尔反指对方在和基尔马尔·阿夫雷戈·加西亚“喝玛格丽塔”。司法部去年曾错误地将基尔马尔·阿夫雷戈·加西亚驱逐至萨尔瓦多臭名昭著的美洲反恐监禁中心监狱。