特朗普这次结束访华行程飞回美国，大部分人的目光都放在访问成果相关的消息上，很少有人注意到一个冷门又有意思的点。这次特朗普搭乘的这架现役“空军一号”，搞不好就是这架老飞机最后一次来中国了。这架跟着美国六任总统走遍全球的专机，早就到了要退休的年纪，新一代专机马上就要到位，选新一代机型的时候，还出过离谱到让人惊掉下巴的方案。
你别觉得“空军一号”一直就是美国总统专机的专属代名词，这个呼号还是上世纪50年代艾森豪威尔担任总统时期才定下来的，那会儿还没有专门改造的总统专机。世界上第一架专门为总统改装的“空军一号”1959年才正式服役，是在洛克希德C-121螺旋桨远程客机的基础上改出来的。第二代“空军一号”换成了波音707喷气客机改装，特朗普这次坐的，就是已经服役几十年的第三代产品，从波音747-200改装而来的VC-25A。
1990年老布什在任的时候，这款VC-25A完成改装正式入役，当年9月老布什第一次搭乘它出行，标志着它正式接过了“空军一号”的名号和职责。算到现在已经过去了36年，前前后后一共陪伴了六任美国总统，从老布什、克林顿、小布什，到奥巴马、拜登，再到如今第二任期的特朗普，“六朝元老”的名号真不是乱说的。这么多年执行了无数次出访任务，没出过什么大岔子，说他经验丰富真没人反驳，能撑到现在才退休，已经算是超期服役了。年纪大了机身各部件都出现老化，更新换代早就提上了日程。
换代项目正式启动还是特朗普第一个总统任期的事，大概是2016到2017年前后，没想到选型这件事一拖就是快十年，直到2025年才最终敲定方案。新一代“空军一号”会用卡塔尔赠送给美国的一架波音747-8豪华客机改装，会按照总统专机的要求做全方面的深度改造。按今年5月披露的最新消息，第四代“空军一号”有望赶在今年7月4日之前，也就是美国建国250周年纪念之前正式服役。
其实最刚开始选新一代机型的时候，不管是美国政府、五角大楼还是美国本土的飞机制造商，都出过不少不一样的备选方案，脑洞开得不小。作为第二代和第三代“空军一号”的诞生方，波音一口气给出了四个不同机型的方案，涵盖了波音737-NG、747、767和777四款机型。美国军方还曾经短暂动过心，考虑要不要用空客A380四发客机改专机，这个想法放到现在都挺出人意料。这些方案都不算最疯狂的，最离谱的点子来自一小撮美国空军高官，他们居然提议，用当时还在研发的B21隐身轰炸机改总统专机。
提这个方案的人还掰着手指头说了一堆优势，听起来居然还有点道理。B21本身自带顶尖的雷达隐身能力，一般的防空导弹根本很难锁定它，能给总统提供天花板级别的飞行安全保障。它本身就装备了军用级别的通讯系统、数据链和电子战系统，不用额外再改装加装这些设备，省了不少时间和成本。它本身就具备跨洲际飞行能力，还自带空中加油系统，完全能满足总统专机全球飞行的需求，说出去还能撑面子，直接彰显美国航空工业和军事实力。
就算说得天花乱坠，这个方案最后还是被毙掉了，根本没法落地。总统专机本来就得满世界飞，不管是美国的盟友、关系普通的国家，还是和美国不对付的国家，都得去访问。要是真用B21改专机，那不等于主动把美国最机密的隐身轰炸机送到别人跟前，让人家近距离研究，还用雷达从里到外扫个遍吗？就算不怕泄密，B21作为轰炸机，内部可用空间本来就比大型商用客机小太多，就算把弹舱改成人住的舱室，也塞不下总统、随行官员、安保人员还有机组一大堆人，根本没法正常使用。
绕了这么一大圈，美国人还是老老实实回到了改装波音747-8的老路上，没再折腾那些花里胡哨的新想法。看得出来，未来几十年里，美国总统专机应该还是会走传统大客改装的路子，这个路径经过这么多年验证，稳妥又好用，各方面都能满足需求。B21这类战略隐身轰炸机再怎么先进迭代，估计也没机会涂上标志性的蓝白涂装，接过“空军一号”这个名号了。
参考资料：环球网 美现役VC-25A空军一号或迎最后一次访华
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