导语:《飞机的账本》系列。每一个设计背后,都有人在付账。从这一期开始,我们拆协和号。这架飞机值得用好几期来讲——它的进气道、热力系统、材料极限、以及最后那场空难,每一个切口都是一本独立的账。本期是第一篇:进气道。

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协和号机腹下方的双联进气道。真正让它飞上2马赫的,不只是发动机。

协和号在2马赫巡航时,发动机核心机对净推力的贡献大约是8%。

不是80%,是8%。剩下那92%的力,来自一根3米多长的管子,和管子尾端的喷管。

这根管子不烧油,也不转叶片,里面没有任何旋转部件。但在两倍音速的条件下,它是整架飞机真正的动力主角。它叫进气道。这一期拆的就是它。

01

一台不太对劲的发动机

先看参数。协和号用的发动机叫奥林帕斯593 Mk 610,罗尔斯·罗伊斯和法国斯奈克玛联合研制。

  • 类型:纯涡轮喷气(涵道比为零)

  • 压气机:14级轴流式(低压7级 + 高压7级)

  • 涡轮:单级高压 + 单级低压

  • 最大推力(开加力):169.2 kN(38050磅)

  • 最大推力(不开加力):139.4 kN(31350磅)

  • 涡轮前温度:1450°C

  • 自身压缩比:15.5:1(地面静态标称值)

  • 进气量:186 kg/s

四台发动机,总推力大约677 kN。

可以推着一架最大起飞重量187吨的飞机,飞到18000米高空,2马赫,两倍音速,大约每小时2180公里。

参数看着没什么问题。但有一个数字很奇怪。

涵道比:零。

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Olympus 593。没有大风扇,没有外涵道。协和号走的是另一条空气动力学路线。

今天我们坐的每一架民航客机,发动机前面都顶着一个巨大的风扇。风扇吸进来的空气,大部分其实没进燃烧室——它们绕过核心,从外面那圈通道(叫涵道)直接往后推出去。

这股没烧过的冷风反而提供了大部分推力,而且非常省油。

绕过去的空气和进入核心的空气之比,就是涵道比。

举几个例子:波音777的GE90,涵道比9:1,9份空气绕行,只有1份被烧掉。

波音787的GEnx-1B,约9:1

空客A350的遄达XWB,9.6:1

连波音747-8用的GEnx-2B,也有8:1

现代民航发动机,绝大多数空气都是“不烧而过”的。

协和号的奥林帕斯593,涵道比是零。

没有外涵道,没有大风扇。进入发动机的空气全部走核心流路,压缩、燃烧、膨胀,一套热力循环走完。这种发动机叫涡喷,涡轮喷气发动机的简称。

这在今天看起来是疯了。

涡扇(带外涵道的)比涡喷省油得多,这是航空工程半个世纪以来的共识。

但是协和号的工程师做了一个很干脆的取舍:涡扇的大风扇意味着大迎风面积。在亚音速,这不是问题。在2马赫,迎风面积每大一分,阻力就大一分。涡喷没有外涵道,截面积小,迎风阻力最低。所以协和号选了涡喷,但涡喷有一个致命的弱点,它处理不了超音速的进气。

02

一个吃不了快餐的胃

发动机最前面是压气机,一组高速旋转的叶片盘,职责是把吸进来的空气一级一级压缩到很高的密度,然后送进燃烧室点火。

每一片压气机叶片,本质上就是一片微型机翼,靠气流的攻角产生压缩力。

问题是:当进气速度超过音速,叶片前缘会产生激波——空气在超音速下被猛烈压缩时形成的一道极薄的高压面,类似水面上快艇劈开的那道尖锐波浪,只不过发生在空气中。

激波会导致气流在叶片表面剧烈分离,压缩力崩塌,压气机会失速。

直白一点讲:我们往一个高速转动的风扇里硬灌超音速的风,风扇不会转得更快,它会被呛死。这就是所有超音速飞机面临的根本矛盾,飞机在2马赫飞,但发动机只能吃0.5马赫的空气。中间差了4倍的速度,谁来减速?进气道。

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协和号进气道工作示意。空气在这里被激波逐级减速,从2马赫降到发动机能接受的范围。

03

用激波当刹车

这不是协和号独有的挑战。

所有超音速飞机都要解决同一道题:怎么把超音速空气减到发动机能接受的速度。

冷战时期的战斗机各有各的解法。米格-21的机头有一个可以前后移动的锥体,叫激波锥,靠锥面在空气中制造斜激波,把进气速度压下来。

F-15的进气口里装了一套可调斜板,原理和协和号接近

但是飞得最快的有人驾驶飞机SR-71黑鸟,进气道里有一根可以纵向滑动的尖锥,在3.2马赫时向后缩进约66厘米来精确控制激波位置。在那个速度下,SR-71发动机核心机的推力贡献只有大约17%到20%,进气道和尾喷管系统拿走了剩下的全部。

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SR-71 的可调进气锥。在3马赫时代,进气道的重要性甚至超过发动机本身。

规律很清楚:飞得越快,进气道越重要,发动机越退居幕后。

协和号飞2马赫,进气道贡献是63%。SR-71飞3.2马赫,进气道贡献更高。到了完全不需要发动机旋转部件的冲压发动机,进气道就是一切。

协和号的进气道是一根长约3.5米的方形管道,安装在机翼下方,每侧两台发动机共用一个双联进气道。

管道顶部有两块可以上下活动的斜板,分别是前斜板后斜板。底部有一扇可以开合的门,叫溢流门

就这三个可动部件。里面没有任何旋转的东西,不烧一滴油,连一片叶片都没有。但是这套系统在2马赫巡航时,贡献了整架飞机63%的净推力。它的工作原理,是用激波当刹车。

当飞机低于1.3马赫时,两块斜板完全收平,进气道就是一根普通的管子。当速度超过1.3马赫,斜板开始向下倾斜。倾斜的斜板在气流中制造出一系列斜激波。

前面说过,激波是空气被猛烈压缩时形成的高压面。"斜"激波的意思是这道压力面和气流方向之间有一个夹角,不是正面硬挡,空气穿过它的时候速度会下降一级,压力会升高一级,但不至于一次性被堵死。

为什么不用和气流正面垂直的"正激波"一步到位?因为正激波虽然减速猛,但能量损失太大,大量动能会被转化成废热白白散掉。

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协和号没有选择“一脚急刹”,而是用多道斜激波逐级减速,尽可能保住压力和能量。

斜激波则温和得多,每道波都只减一点速,但保留住的压力更多,散掉的能量更少。用多道斜激波梯级减速,就像下楼梯一样,一步一步地走,比直接跳下去安全得多。

通过精确控制两块斜板的角度,系统让这些斜激波精准交汇在进气口的下沿。气流穿过这一连串斜激波之后,速度可以从2马赫降到1.2马赫左右。

然后,在第一级斜板末端的管道内部,形成最后一道终结正激波,这一道是正面垂直拦截的,一锤定音,把空气速度从超音速直接拽到亚音速。

最后一段路:亚音速的空气进入一段截面积逐渐扩大的管道。根据流体力学基本定律,亚音速气流在扩张管道中减速增压,空气在这里进一步平滑减速,从大约0.9马赫降到0.5马赫,压力达到峰值。

现在的0.5马赫,发动机能吃下了。

整个过程耗时不到0.1秒。从2马赫到0.5马赫,空气在三米多长的管道里完成了四倍的减速。

没有任何运动部件参与减速本身,激波是纯粹的物理现象,不需要能量输入,不会磨损,也不会疲劳。

代价是什么?温度。

每一道激波都在把动能转化成热能,空气在被减速的同时温度急剧攀升。到达发动机入口时,空气已经被压缩、加热到了远高于外界大气的温度和压力。

这是协和号热力噩梦的源头之一。但这个账,我们留到下一篇再来算。

04

63%

现在解释那个数字。在2马赫巡航时,协和号的推力分配是这样的:

  • 进气道:63%

  • 排气尾喷管:29%

  • 发动机核心机:8%

发动机只贡献了8%。

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物理原理也并不复杂:进气道在减速气流的过程中,空气被极度的压缩。在管道的后半段(亚音速扩散区),超高压的空气推在向前倾斜的管壁内表面上,产生了巨大的向前作用力。

管道前半段(超音速收缩区)的空气则对管壁施加向后的力。两者相减之后,进气道结构本身承受了一个巨大的向前净推力。

这个净推力,占了总推力的63%。

发动机也当然在出力。所有能量的源头仍然是燃油燃烧,进气道不会凭空变出能量。但在这个速度下,推力作为结构受力,主要是在进气道和喷管的压力场里兑现的。

发动机核心机的角色更像整个推进系统的心脏泵,不是肌肉组织这些。它维持气流持续通过进气道,保证循环不停转。进气道才是真正的肌肉。

换一种说法:在2马赫时,如果还把协和号的动力理解为"四台涡喷发动机推着飞机跑",就差得太远了。

它更接近冲压发动机的工作逻辑,一种没有任何旋转部件、纯粹靠飞行速度把空气"撞"进管道、靠管道形状压缩空气、再喷射能量加速排出的推进器。协和号的奥林帕斯593在这个速度区间的角色,就是在冲压循环的中间加了一把火,让气流不停地通过这根管子。

这就是为什么涵道比为零的涡喷在2马赫时反而高效,在这个速度区间,单看核心机本身已经解释不了协和号的效率。关键的是整个推进系统的压力恢复效率,尤其是进气道,协和号的进气道在2马赫时实现了7.3:1的冲压压力恢复比。

7.3:1的冲压,乘以发动机在巡航工况下约11.3:1的实际压缩比(比地面标称的15.5:1低,因为高空高速工况下发动机的工作点不一样),总压比达到了82:1

82:1又是什么概念?今天最先进的民航发动机之一,GE9X的总压比大约在60:1量级,主要靠风扇和压气机系统的机械压缩。协和号先靠进气道拿到7.3:1的冲压压缩,再叠加发动机自身的压缩,总压比直接推到了82:1。

如果我们开过带涡轮增压的车,可以这样理解:汽车的涡轮增压器靠一个高速旋转的涡轮把空气预先压缩,再喂给发动机,让发动机在排量不变的情况下榨出更多的动力。

协和号的进气道干的是同一类事,在空气进入发动机之前先把它压缩好,只不过它不用涡轮,用的是激波。这里的能量来源也不一样,涡轮增压器靠废气驱动,进气道靠的是飞机自身的飞行速度。但本质都是同一件事:先压后烧。

这套推进系统的整体热效率达到了43%。放在1969年首飞的飞机上,这个数据至今仍然让人觉得不真实。

05

当管子出了问题

进气道越精密,失效越恐怖。正常工作时,斜板角度、激波位置、气流速度三者之间处于精确的动态平衡中。

一台数字式进气道控制单元(AICU)——在当年属于非常前沿的数字控制系统,实时监控进气道压力比、飞行马赫数、发动机转速、飞机迎角以及斜板的实际位置,持续高频修正斜板角度,把它控制在最优区间。

这套平衡被打破的后果叫喘振,英文叫Surge,我们可以理解为发动机"被呛住了"。喘振发生时,进气道内的激波系统在毫秒之内崩溃。压气机前方的气压瞬间失衡,空气倒流,发动机发出一声巨响,像用铁锤砸了一下金属做的桶,然后瞬间丧失掉推力。

但是协和号的喘振还有一个更可怕的特性:连锁喘振,英文叫sympathetic surge

这个英文名很有意思。sympathetic,字面意思是"同情的",听上去温和、甚至有点拟人化,好像隔壁的发动机出于"同情"跟着一起出了问题。但是实际发生的事情跟同情没有半毛钱关系。同一侧的两台发动机紧紧挨在一起,共享一个双联短舱。在1.6马赫以上,一台发动机喘振喷出的压力脉冲会直接扰乱隔壁那台发动机的进气,导致它跟着喘振。一台出事,两台一起瘫。这不是字面上的"同情",是物理规则上的强制传染。

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激波位置、压力场、发动机转速和进气流量,必须始终维持在脆弱的动态平衡里。

航空工程里有大量这种术语,英文乍一眼看上去人畜无害,但如果没有扎实的工程背景和上下文,光看字面根本不知道它在说什么,甚至会往完全相反的方向理解。这也是为什么这个行业的门槛,从来不在于记住了多少个单词,而在于我们是否真正理解每个词每句话背后那套真正的物理意义。

还有更要命的是气动后果:喘振或熄火会导致进气道溢流门迅速大开向下排气。这股突然改变方向的气流会改变机翼上方的升力分布,会导致飞机向熄火发动机的反方向发生侧倾和偏航。

在18000米的高空,2马赫的速度下,飞机突然失去一侧两台发动机的推力,同时向另一侧猛烈翻滚,这就是飞行员在模拟器里反复训练的场景。

1971年的一次试飞中,发动机喘振导致进气道斜板脱落,打坏了发动机。飞机安全着陆了。这次事故直接推动了AICU控制系统的全面升级。

1979年华盛顿杜勒斯机场,一架协和号起飞时轮胎爆裂,碎片被吸入2号发动机,压气机失速喘振。飞机带伤飞回来了。

2000年巴黎戈内斯。碎片、燃油、大火和发动机推力损失连在了一起。飞机没能回来。那场灾难的因果链比人们以为的更复杂。详细的账本,留到后面再算。

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06

关闭加力燃烧室之后,才是真正意义的巡航

奥林帕斯593有加力燃烧室,在发动机涡轮后面再喷一次燃油点火,用额外的燃烧换取短时间内的推力陡增,代价是油耗飙升。

起飞时开,跨音速加速时也开,可以从0.96马赫推到1.7马赫,这个过程空气阻力最大,需要额外20%的推力硬顶过去。但在1.7马赫之后,加力燃烧室会关闭。

加力燃烧室关闭之后,协和号不但没有减速,反而稳定在了2马赫的巡航速度。这就是所谓超音速巡航(Supercruise)。

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加力燃烧室关闭之后,协和号才真正进入最擅长的速度区间。

原理回到了进气道:当速度达到1.7马赫,进气道的冲压效应已经足够强大,7.3:1的压力恢复加上发动机自身的压缩,总压比逼近82:1

在这个压比下,涡喷发动机的干推力(不开加力的推力)已经足以克服2马赫的空气阻力。

加力燃烧室在起飞和跨音速阶段是救命的,但在超音速巡航阶段是一种累赘,它额外消耗的燃油换来的推力增量,在这个速度区间已经不划算了。关闭加力燃烧室,油耗直降,航程可以拉满。这是协和号能用100吨燃油从伦敦飞到纽约的核心前提。

没有supercruise,它飞不到一半路程就得落地加油。

协和号每小时烧掉25600升航空燃油,100个座位,同一条航线上,波音747每小时烧14400升,但它装400个人。

算一笔账:协和号每位乘客每英里消耗的燃油,大约是波音747的4到5倍。

一张伦敦到纽约的协和号机票,最后卖到了12000美元。物理世界赢了每一场战斗。账本输了整场战争。

07

尾声

协和号在2马赫时的热效率是43%。从燃油中提取的化学能,有43%变成了有用的推进在做功。剩下的57%变成了热能。进气道用激波省下来的每一点效率,最后都变成了温度,变成了结构寿命,变成了材料的疲劳极限,变成了维修账单上一行一行的数字。

不是发动机不够猛。不是进气道不够精密。是协和号所用的RR58铝合金,在127°C以上长期运行时,疲劳寿命会急剧恶化。是机身在飞行中会伸长15到25厘米。是燃油不仅要烧,还要同时承担散热和配重的功能,一旦燃油系统出问题,三个功能会同时崩溃。

「飞机的账本」系列。写飞机,不是因为它很酷。是因为它很贵。贵的不只是钱。飞机这个东西,最残忍的地方就在这里:你可以向物理世界借。但它后面一定会来收账。

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2马赫不是免费的。速度、温度、材料寿命和燃油系统,最后都要一起结账。

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