温迪·舍曼曾在拜登政府担任常务副国务卿。4月下旬，她在接受彭博社采访时表示，以色列总理本雅明·内塔尼亚胡把美国“带上了”通往加沙“种族灭绝”的道路，因此引发关注。
舍曼是公开使用这一说法的拜登政府离任官员中级别最高的一位。不过，她很快又澄清说，自己并不具备资格，从法律意义上判断加沙遭到的破坏是否构成种族灭绝。
但紧接着下一句话，舍曼又表示，自己仍然是以色列的“坚定支持者”。这成为一个相当鲜明的例子：自10月7日以来，越来越多民主党政客采取一种修辞策略，一方面使用能够呼应进步派对以色列批评的语言——如今甚至包括“种族灭绝”这个词，另一方面又试图避免外界指责他们已经抛弃以色列。
中东理解政策项目研究所传播总监哈米德·本达斯对《负责任治国》表示：“我认为，他们中的一些人抱有一种希望，觉得自己可以同时站在这样一个位置上：既把以色列视为盟友，又认为它犯下了严重的人权侵犯。”他说：“我没有看到任何民调显示，这种立场能够长期维持。”
今年1月，在一场角逐接替加利福尼亚州民主党众议员南希·佩洛西席位的候选人论坛上，主持人问到，以色列是否正在实施种族灭绝。候选人斯科特·韦纳把手中的“是／否”牌来回翻动，没有给出任何一个答案，而他的两名对手都明确回答“是”。
专家表示，围绕如何谈论以色列的这种犹疑，部分反映出公众舆论在这一议题上变化之快，尤其是在民主党内部。长期以来，对这个犹太国家的坚定支持一直是内部常态。进步数据组织执行主任瑞安·奥唐奈在发给《负责任治国》的电子邮件中说：“我们已经看到，民主党人对以色列的看法发生了显著变化。”
他说：“尤其是在民主党初选选民中，我们与《泽泰奥》联合进行的民调发现，超过70%的人认为，‘美国应当限制对以色列的军事援助，直到它停止攻击加沙平民、支持巴勒斯坦人的权利，并承诺推动长期和平进程。’”
阿拉伯中心巴勒斯坦／以色列项目负责人优素福·穆奈耶尔表示，民主党朝这个方向稳步移动，已经持续了一段时间。但自2023年加沙战争爆发以来，这一转变的速度明显加快。
穆奈耶尔说：“当你像过去几年这样，在很短时间内看到如此大的变化时，原本默认的边界就会变得不再清晰。所以我认为，接下来我们会看到很多试探，看看政客们究竟愿意支持到什么程度。”这种变化的速度，在民主党各场选举的辩论中表现得很明显。
此后不久，关键选战中的问题变成：候选人是否拒绝接受美国以色列公共事务委员会等支持以色列的游说团体的资金，是否支持叫停华盛顿对以色列的军事援助，以及是否愿意公开说出“种族灭绝”这个词。
但随着“种族灭绝”或“针对特定族群的强制迁移”的指控进入主流舆论，政治领域对于如何把这种表述落实到具体行动上，仍然大多避而不谈。活动人士认为，提出这样的指控只是起点，不是结论。
按照美国法和国际法，华盛顿有义务阻止以色列实施种族灭绝；如果以色列这样做了，美国还必须施加惩罚。事实上，自1990年以来，美国国会至少六次把对种族灭绝的惩罚写入法律。
尽管相关调查仍在进行中，国际刑事法院和国际法院都尚未正式认定以色列的行为构成种族灭绝。不过，国际刑事法院已经就战争罪向以色列高层领导人发出逮捕令。另有一份联合国调查委员会在2025年发布的报告认定，以色列正在加沙实施种族灭绝。
在观察美国政治动态的人士看来，前芝加哥市长拉姆·伊曼纽尔清楚体现了这种修辞与其政策含义之间的落差。这位可能参加2028年总统选举的人选，长期以来一直被视为民主党内以色列的主要支持者。
但近几个月来，伊曼纽尔主张彻底结束由纳税人出资的军事援助。他的理由是，以色列作为一个富裕国家，应当像其他盟友一样，按商业条件购买美国武器。他在今年早些时候对《信号旗》表示：“现在已经是另一套玩法了，美国纳税人不会再替你们买单。不会发生。”
这些表态，以及他所说的美国绝不应为以色列安全“流一滴血”等说法，都引发了广泛关注。考虑到伊曼纽尔的背景，很多人把这看作民主党中间派立场已经明显移动的一个信号。
但也有人认为，这种立场是在回避一个更令人不适、却也更有必要讨论的问题：美以关系究竟应当是什么样子。批评伊曼纽尔立场的人指出，这一立场已得到民主党建制派很大一部分支持，其中包括自称“支持以色列、支持和平”的倡议团体“杰伊街”。他们认为，这实际上与以色列总理本雅明·内塔尼亚胡及其在华盛顿一些最坚定支持者曾提出的主张相呼应。
穆奈耶尔说：“争论不该停留在，我们是免费给他们武器，还是把武器卖给他们，而应该讨论如何让以色列承担责任。”伊曼纽尔本人则表示，对于那些相信华盛顿与特拉维夫之间存在“特殊关系”的人来说，面对迅速变化的政治现实，重新校准处理这一问题的方式非常重要。对美国政客而言，下一个必须面对的关键问题，或许就是如何重新思考这种关系的性质。
民主党选民的舆论仍在朝一个方向持续移动。而美国卷入对伊朗的战争，以及外界所称以色列政府在推动这场战争中扮演的角色，也让越来越多两党美国人更真切地感受到这一联盟的代价。不到三年时间里，美国人对美以关系的看法迅速变化，而有些人已经开始把下一项诉求推到台前。
进步数据组织的民调发现，绝大多数民主党人认为，以色列已经实施了种族灭绝；在多个州，该党多数选民支持阻止向以色列出售武器。奥唐奈说：“这表明，民主党选民对以色列外交政策的批评，近年来已经从略占多数的立场，转变为强势多数的立场。这无疑将成为2026年中期选举和2028年总统选举中的一个重要议题。”他说：“民主党人还能靠给以色列开空白支票参选的日子，已经过去了。”
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