62岁的罗纳德·威廉姆斯还记得2022年那个下午。朋友告诉他，当地有个专门针对老年人的就业培训项目。那时他刚经历人生低谷——无家可归，与酒瘾毒瘾斗争多年。

通过Goodwill的培训，他很快找到了一份保洁工作。这份工作他干了两年，至今仍在岗。八年保持清醒的他，现在会主动把项目推荐给那些"需要钱又不知该往哪走"的人。"有时候你会被困住，只能看到过去做过的工作，"威廉姆斯说，"但他们能给你一个未来。"

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这个项目叫SCSEP（老年社区服务就业计划），1965年依据《美国老年人法案》设立。它通过州政府和非营利组织（如Goodwill）为55岁以上、失业且家庭收入不超过联邦贫困线125%的老人提供职业培训和社区服务机会。参与者按州、联邦或地方最低工资中的最高标准领取报酬，平均每周工作20小时。

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2023年，超过4.2万人参与该项目。国家老龄化委员会劳动力高级主管莫拉·波尔切利形容它"规模不大，但影响深远"。

然而这个项目的未来悬于一线。特朗普政府2027年预算提案要求彻底取消SCSEP funding，称其为"向左翼、多元化与包容性（DEI）推广组织的专项拨款，而非真正帮助有需要的老年人"。该提案认为项目"无效且重复"。

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资金争议早有先例。去年，劳工部冻结了逾3亿美元SCSEP资金，导致服务中断约四个月，全国"数万名"老年人突然被迫休假，引发集体诉讼。2025财年该项目预算约4.05亿美元，2026财年约3.95亿美元——作为参照，国会预算办公室预计2026年联邦总支出将达7.4万亿美元。

对威廉姆斯这样的参与者而言，数字背后是具体的人生转折。他住在俄亥俄州斯托本维尔，把联邦资助的项目视为自己重拾工作信心的关键。而预算案中的措辞，正将这场关于"有效支出"的辩论，推向数万名美国老年人的生计现实。