5月2日凌晨3点,精神航空(Spirit Airlines)正式停飞。当最后一批乘客还在机场抱怨时,Steve Giordano的工作才刚刚开始。
Giordano是Nomadic Aviation Group的执行合伙人。他告诉CNBC,自己组织了一场大规模飞机收回行动——超过20架精神航空的客机需要归还给租赁方。仅用一周多时间,他和团队将23架飞机从全国各地机场转运至亚利桑那沙漠。就在几小时前,这些亮黄色的空客客机还在运送精神航空的旅客。
Giordano与联合创始人Bob Allen共同经营Nomadic。5月1日上午晚些时候,他开始接到通知,团队即将开工。"我们最终在晚上6点正式启动,开始调配机组人员,"他说。精神航空于美东时间次日凌晨3点正式停运。
随后,Nomadic与雇佣的飞行员——其中一些此前就在精神航空执飞——开始将这些空载飞机向西转运,目的地是凤凰城和图森郊外的特殊机场,飞机将在那里暂时封存。退役或闲置飞机常被停放在沙漠中,因为干燥气候能降低腐蚀和其他损坏风险。新冠疫情导致旅行崩溃时,航空公司曾将数千架飞机停放在那里。
Nomadic负责安排一切事务:从加油到确保飞机通过必要检查,再到配备机组人员。Giordano告诉CNBC,与拥有大量调度员、机械师和飞行员的大型航空公司不同,"执行这类任务时,完成使命的责任重得多。说实话,飞行本身是最简单的部分。"
Nomadic是航空领域的专业公司,通常负责将飞机转运给全球新客户。偶尔,公司也会为租赁公司或其他所有者在航空公司清算时收回飞机。"这肯定是我们最不常执行的任务类型,"Giordano说。
美国大型航空公司倒闭并不常见,精神航空的崩溃是数十年来最大的一次。本月初,精神航空开始在破产法庭推进这家廉价航空公司的拆解程序。清算流程的一部分就是将飞机归还给租赁方,这正是Nomadic Aviation介入的环节。根据法庭文件,精神航空拥有114架空客A320飞机,其中66架为租赁。
Giordano说,在一次精神航空的收回飞行前,他忙得忘了吃饭。"等我到飞机上时,才意识到'糟了,我很饿,而且到亚利桑那之前都没东西吃',"他回忆道,"一位机械师说:'嘿,所有餐车都是满的。'所以机上还有精神航空的常规零食。我吃了些Milano饼干……还有几盒带奶酪的零食盒。基本上是免费且不限量的。"
不过并非所有东西都能免费享用,比如Wi-Fi。"我得付费,但能用,"他这样评价自己转运的那架精神航空飞机。
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