红烛，喜服，满屋的“囍”字。顾锦朝出嫁当夜，等来的不是洞房花烛的甜蜜，而是一句冰冷的——“长兴侯，昨儿半夜里驾鹤西游了。”
先说侯爷怎么走的。
表面上，是旧伤复发。宫变那场架打的，浑身上下没一块好肉。好不容易从阎王手里抢回来，又听说儿子叶限心疾发作，急火攻心，一口老血喷出来。太医摇头说“积重难返”，说白了，就是灯油烧干了。
可我觉得，长兴侯是被“咽不下这口气”给活活憋死的。
士可杀不可辱。他那一代人，把脸面看得比命重。
顾锦朝出嫁那天，南大街上遇上的，就是侯爷的灵柩。陈彦允经过时“在马背上弯下了腰”，一个动作，胜过千言万语——那是武人之间的敬意，也是对一个时代落幕的叹息。
皇帝倒是大方，赐金二百两、银一千两，赏停灵玄妙观。排场给足了，恩宠也到位了。
可有什么用呢？人死了，爵位眼看就要保不住了。
“患疾”？叶限是有心疾，可他哪年哪月得的？早八辈子就知道了！之前怎么不说不能袭爵？偏偏等长兴侯一咽气，圣旨就到了？
这不就是现找的借口吗？
傅海廉在之前就说过大实话：“天下苦武勋久矣。好不容易等到长兴侯死了，岂能再让叶限袭爵。”
听听，这是人话吗？“好不容易等到”——合着你们盼这一天盼了多久？
所以我给你们拆解一下，收回爵位，表面上有三大原因：
第一，叶限的身体确实不行。 心疾是事实，武勋世家讲究上马打仗，他这身子骨，确实扛不住。
这甜头，就是玄烽卫。
陈彦允宣读圣旨的时候，叶限那个表情，我反复看了三遍——先是愕然，然后强忍，最后领旨谢恩。
一个大男人，在父亲的灵堂前，当着满堂宾客，被当众扒了爵位。
但紧接着，陈彦允又说：“陛下口谕，即日起，选五百名羽林军另设玄烽卫，并任你为玄烽卫指挥使，专司天子亲卫，监察执讯。”
叶限愣了。我估计他脑子里“嗡”的一声，没反应过来。
然后他跪拜，说：“臣遵旨，臣定当不辱使命，为君分忧！”
这一刻，叶限长大了。
爵位是什么？是祖荫，是虚名，是别人给你的标签。但玄烽卫指挥使是什么？是实权，是皇帝的心腹，是五百羽林军攥在手里。
皇帝的意思很明白：你爹的爵位，我给不了你了。但你的前程，我给你另开一条路。
这招儿，够狠，也够妙。狠在让你失去祖产，妙在让你无法拒绝。
长兴侯府的牌匾，轰然落地。尘土飞扬，木头碎裂的声音。
而叶限，就站在牌匾前面，怀里逗弄着抱朴，眼神幽暗莫名。
他什么都没说，但什么都说了。
那个眼神，我解读出三层意思：
第一层，是痛。父亲刚走，家就没了。牌匾一落，根就断了。
第二层，是恨。恨傅海廉，恨这世道，恨自己有心疾。
第三层，是狠。对自己狠——既然爵位没了，那就拼出一条血路，让所有人看看，叶限不是靠爹活着的。
你看，成年人的崩溃，从来不是嚎啕大哭。成年人的崩溃，是牌匾落地时，还能低头逗猫。
长兴侯府的故事，像极了我们生活中那些“不得不认命”的时刻。
你拼命努力，结果输给一张体检报告。你兢兢业业，结果被一个空降兵顶了位置。你守着家业，结果时代变了，老本行不吃香了。
叶限失去了爵位，但得到了玄烽卫。他不是被抛弃了，而是被换了条赛道。
牌匾落地，不是结束。是你该亲手挂上一块新牌匾的时候了。
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