《主角》里的米兰，原以为她是全剧最痴情的女人，为了胡三元掏心掏肺、不离不弃。可直到胡三元刑满释放走出监狱大门的那一刻，这个藏了十几年的惊天真相才终于浮出水面：米兰从来没有爱过胡三元，她所有的付出，从头到尾都是一场精心策划的"较劲"！
当时的胡三元，就是个老实巴交的敲鼓匠，一辈子只会跟鼓槌打交道，不懂人情世故，更不会耍心眼。一次演出用的土炮突然炸膛，不仅把他自己炸得肠子都流了出来，昏迷了好几个月，还连累了同事丁志生当场丧命。
这本来就是一场谁也不想发生的意外，可偏偏遇上了心胸狭隘的黄正经。这家伙早就看胡三元不顺眼，借着这个机会大做文章，硬是给胡三元扣上了莫须有的罪名，直接把他送进了监狱。
胡三元一倒，最惨的就是他的外甥女易青娥。一个十几岁的小姑娘，一夜之间从剧团的希望之星，变成了人人可以欺负的烧火丫头。黄正经还不肯善罢甘休，处处针对她，害得她差点被新来的廖耀辉给糟蹋了。
好在剧团里还有好人。宋光祖第一个站出来保护易青娥，苟存忠、周存仁、裘存义这三位老戏骨，念着当年胡三元给他们敲鼓的情分，更是把易青娥当成了亲孙女一样疼。最后苟存忠亲自收她为徒，把自己压箱底的本事全都教给了她，这才给易青娥的人生留下了一线生机。
而在所有帮助胡三元和易青娥的人里，米兰的表现最让人感动，也最让人看不懂。
胡三元躺在医院里奄奄一息，连亲姐姐都快撑不住了，是米兰没日没夜地守在病床前，端屎端尿，擦身喂饭。为了给胡三元翻案，她挨家挨户地敲门，求大家在联名信上签字，跑断了腿也没一句怨言。
易青娥受了委屈跑回老家，是米兰和花彩香一起，走了几十里的山路把她找回来。易青娥被人欺负孤立，也是米兰第一个站出来替她说话，给她撑腰。
那时候整个剧团的人都说，米兰是真的爱惨了胡三元，不然谁会为了一个前途尽毁的人，付出这么多？
可就在胡三元快要出狱的时候，剧团里传来了一个让所有人都大跌眼镜的消息：米兰谈恋爱了，对象是省物资局的一个干部。她每天打扮得漂漂亮亮的，早出晚归，连班都不好好上了。黄正经的老婆气得跳脚，骂她是经不起糖衣炮弹的诱惑，要"叛逃"了。
这时候大家才开始觉得不对劲。如果米兰真的深爱胡三元，怎么会在他即将重获自由的时候，突然爱上别人？
其实答案，米兰早就亲口对花彩香说过了。她说："这么多年，我跟你争来争去，争什么其实一点都不重要。重要的是，我是在跟你争。"
一句话，道破了所有的真相。
米兰和花彩香，是剧团里斗了十几年的老对手。从进剧团的第一天起，她们就一直在争主角的位置。可不管米兰怎么努力，她永远都是那个站在侧幕条后面，随时准备替补的B角。花彩香就像一座她永远翻不过去的大山，压得她喘不过气来。
而胡三元，恰恰是花彩香放在心尖上的人。
对于争强好胜了一辈子的米兰来说，赢过花彩香，就是她人生最大的目标。既然在舞台上赢不了你，那我就要抢走你最爱的男人。她对胡三元所有的好，所有的温柔和付出，都不是因为爱，而是为了证明：我米兰，什么都能赢你花彩香。
胡三元，不过是她们这场长达十几年的"主角之争"里，一个无辜的牺牲品和战利品罢了。
不过话说回来，米兰虽然有私心，但她绝对不是一个坏人。她从来没有主动害过任何人，她对胡三元和易青娥的帮助，也都是实实在在的。她只是太好胜，太执拗，把和别人的较劲，活成了自己人生的全部。
后来老戏解禁，剧团里的年轻演员一个个都是花架子，根本演不了真正的传统戏。只有易青娥，在几位老艺人的悉心教导下，练就了一身过硬的本领，成了剧团里唯一能挑大梁的好苗子。可就是因为她是胡三元的外甥女，一直被黄正经打压，连登台的机会都没有。
前辈们想找米兰帮忙，因为她和黄正经的老婆关系好。可这时候才发现，米兰早就已经离开了这个是非之地。原著里，米兰最后嫁给了一个比她大很多的富商，然后移民去了国外。
故事的结局最让人感慨。多年以后，功成名就的米兰回到国内。她没有记恨当年和花彩香的那些恩怨，反而自掏腰包，动用自己所有的人脉和资源，帮花彩香争取到了去美国演出的机会，圆了她一辈子的主角梦。

这一刻我们才真正看懂米兰。她这辈子，真正放在心上、记了一辈子的人，从来都不是胡三元，而是那个和她斗了一辈子、也陪了她一辈子的对手花彩香。
她们是敌人，也是彼此唯一的知己。