近日，互联网上出现了一张美国海军第31测试与评估中队的F/A-18F“超级大黄蜂”战斗机挂载最新型AIM-260空空导弹的照片。这张由摄影师乔纳森·特威迪发布的照片，拍摄于佛罗里达州埃格林空军基地。
据《航空家》网站报道，这是时隔多年后首次出现AIM-260导弹的“实拍”照片。AIM-260导弹的研发项目于2017年启动，此前外界只能看到在概念阶段的想象图。
鉴于AIM-260本质上是AIM-120的后继型号，我们可以来探讨一下，这款新导弹有没有可能提升乌克兰空军的作战能力。不过，答案其实相当悲观：这种可能性极低。
一方面，乌克兰未来很长时间内都将继续使用F-16战斗机，例如比利时的交付计划至少会持续到2029年。另一方面，截至目前，公开信息中并没有任何证据表明美国计划将AIM-260整合到F-16平台上。
目前，已知AIM-260计划搭载的平台包括：F/A-18E/F、F-22、F-35、F-15EX战斗机，以及“协同作战飞机”（CCA）项目框架下研发的无人机。即便未来AIM-260真的能够整合到F-16平台，乌克兰目前获得的型号也难以完全发挥这种导弹的全部性能。此外，即使存在这种可能，乌克兰想要等到AIM-260 交付，也还需要极其漫长的时间。
尽管这款导弹的第一张照片已经曝光，但整个项目仍处于高度保密状态，目前尚不清楚何时能投入大规模生产。与此同时，可以明确的是，量产势必要先满足美国自身的需求，之后才轮得到首个出口客户澳大利亚。如果项目推进不出现延误，澳大利亚最早要到2033年第三季度才能收到第一批导弹。
AIM-260原本被寄予厚望，旨在大幅增强美国及盟友战斗机的空战能力。然而，正如此前分析所指出的那样，这款导弹在“起跑阶段”实际上已经落后于中国的同类产品。
具体来说，10年前，中国空军就已列装了霹雳-15空空导弹，据多方估计，射程可达300公里；而4年前，又装备了霹雳-17空空导弹，能够打击500公里范围内的空中目标。
关于AIM-260的射程，不同来源给出的数据均为200公里。如今有消息指出，这一数据只是最低预估的最大射程，美国接下来将会着力提升这一性能指标。
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