一场关于土地、权力与环境的激烈对峙正在美国西部上演。"创智赢家"明星投资人凯文·奥利里计划在犹他州西北部建造占地4万英亩的超大规模数据中心，却在地方听证会上遭遇数百名愤怒居民的强烈反对。
这个名为"Stratos"的项目由奥利里通过其投资公司O'Leary Digital推动，设计发电能力达90亿瓦，建成后将成为全球最大的"超大规模"数据中心之一。据预估，该项目总投资将达1000亿美元，其耗电量将是犹他州目前全州用电量的两倍。
尽管公众抗议声浪巨大，博克斯埃尔德县共和党籍县委员仍在5月4日的县集市会议上强行快速推进审批程序。委员博伊德·宾厄姆面对情绪激动的抗议人群，甚至威胁要出动执法部门清场，并呵斥道："看在上帝的份上，成熟点吧。"随后，他与同僚离席进入闭门会议，通过直播完成了最终3比0的全票通过表决。奥利里本人并未出席此次会议，但他在社交媒体上声称抗议者是"专业的……拿钱的、被大巴运来的"。环保倡导者、前联邦参议员候选人卡罗琳·格莱奇则反击称："犹他人不想让外州亿万富翁控制我们的土地。"
美国数据中心的争议正持续升温。皮尤研究中心近期报告显示，67%的新数据中心建设计划选址农村地区。去年，《滚石》杂志曾报道亚马逊在俄勒冈州东部的数据中心从州含水层抽取数千万加仑地下水，加剧了与癌症和流产相关的水污染问题。今年3月，亚马逊与俄勒冈州居民群体达成2050万美元集体诉讼和解，这是大型科技公司首次承诺为其数据中心 allegedly 加剧的公共健康威胁支付赔偿。
联邦参议员伯尼·桑德斯近期提出法案，拟对数据中心建设实施联邦层面的暂停令。他此前在声明中表示："我们不能坐视少数科技寡头亿万富翁做出将重塑我们的经济、民主和人类未来的决定。我们需要对这一影响深远的议题进行严肃的公共辩论和民主监督。"
犹他州正面临严峻的水资源短缺，刚刚经历了逾百年来最温暖的冬季，积雪量创历史新低。科学家警告，像Stratos这样的巨型数据中心产生的热量和排放，将对已受气候变化严重影响的地区造成灾难性破坏。更令人担忧的是，冷却设施所需的大量用水可能进一步抽干大盐湖，加剧有毒沉积物暴露的风险——这片迅速萎缩的水域正承载着原住民部落视为圣地的土地记忆。
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