大多数鲨鱼每侧有五条鳃裂，但六鳃鲨是个例外——这种神秘的巨型鱼类拥有六条鳃裂，也因此得名。它们体长可达14英尺，广泛分布于全球热带与温带海域。更令人惊讶的是，这个物种早在恐龙出现之前就已存在，但海洋生物学家至今对它们知之甚少。

研究困难有其客观原因。六鳃鲨通常栖息于深海，活动深度可达9800英尺，且偏好极弱光环境。这些特性使得科学家难以接近观察，野外研究长期受限。

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然而，美国华盛顿州的普吉特海湾却提供了一个罕见窗口。这里的海水浅至20英尺，六鳃鲨全年可见。西雅图水族馆的研究人员认为，雌性六鳃鲨选择在此产仔，且新研究证实它们具有"产仔地点忠诚度"——会多次返回萨利希海完成繁殖。

幼鲨出生后，普吉特海湾便成为它们的育幼场，具体停留时长尚不明确。夏季和秋季，幼鲨活动于萨利希海南部；冬季和春季则向北迁移。它们每日游程通常不足两英里，黄昏时常上浮至浅水区，黎明前下潜至深水区，推测是在觅食。

西雅图水族馆在声明中指出："这些规律性行为模式重复出现，直至幼鲨最终离开前往开阔海域。这种一致性为我们研究六鳃鲨提供了宝贵机会。"研究团队希望借此解答关于其生活史与生态学的诸多问题，包括迁徙路径、生长速率及食性偏好。

除基础生态研究外，水族馆还计划探索六鳃鲨此前未被研究的生理特征，并评估人类活动对其的影响。

今年5月至9月，研究团队将在普吉特海湾三个地点开展野外工作，每月各巡查一次。作业流程经过精心设计：研究人员将六鳃鲨提升至水面，或转移至船上，或固定于船侧并将其翻转——这一姿态可诱发多种鲨鱼的僵直反应。无论采用何种方式，团队都会确保鲨鱼的六条鳃裂保持通畅呼吸。

鲨鱼固定后，研究人员将在5至10分钟内完成全套数据采集：测量体长、采集组织样本、拍摄影像资料，并安装可穿戴追踪标签。这些标签将持续回传运动轨迹、栖息地利用及摄食生态等信息，随后鲨鱼被放归海中。

研究人员Dani Escontrela表示："我们的目标是尽可能解答更多疑问。"这场与远古巨兽的近距离接触，或许将揭开这个比恐龙更古老物种的生存秘密。