时间推到一九六八年，地界在河北围场。
大队里安排了个活儿，让个年过半百的光棍汉去赶大车。
此人名唤齐达榜，破相的脸带着道疤，迈步时单臂来回瞎晃悠。
说白了，他那股子邪火味儿根本藏不住。
这老小子早年间干的就是杀人越货的买卖，新中国刚成立就被逮了进去，高墙里头熬了足足十八载，这会儿才重见天日。
底细太黑，他在生产队干活就爱瞎对付。
除了社员们打心眼里瞧不起他，另外上头的干事也天天拿眼睛瞟着他。
没多久，负责盯梢的干事觉察出不对劲：这老兵痞近来老是奔着同一个去处溜达。
正赶上一天他刚迈出门槛，两名干事迎面就把路给死死封住了。
当场连敲带打一番逼问。
大意就是让他兜底，天天瞎跑想干嘛，莫非还惦记着吃牢饭？
起初这光棍汉还扯着脖子杠，可偏偏做贼心虚，汗珠子顺着脑门直往下滚。
只见他双手乱摇，折腾到最后，嘴里嘟囔出的几个字，直叫旁边听着的人后脊梁发凉。
他哆嗦着嘟囔，前阵子瞅见任芳伍了。
这三个字一蹦出来，对面干事的眼珠子怕是都要惊得瞪圆了。
提这茬，后生们铁定满头雾水。
可要是翻开档案馆里的陈年卷宗，这家伙绝对是挂上号的巨匪，身上背的人命数都数不清，跟人间蒸发似的整整藏匿了二十一个年头。
这笔陈年烂账到底有多血腥？
那得往回倒，瞅瞅一九四七年开春那会儿。
白山黑水间的交锋正卡在节骨眼上。
国民党方面打不动了，眼瞅着要泄气，咱们的队伍正撸起袖子准备全线反扑。
黎明前的关口，冀察热辽中央局专门选在林西地界，足足开了三十多天的长会，就为了给下半场硬仗摸清底牌。
五月十四号这天散了会，冀东那边的代表们心急火燎地往回赶，打算给滦东前线添把柴。
领头的李中权跟搭档苏林燕，领着干事们外加警卫，统共七十二号人上了道。
等到二十号太阳落山那会儿，大伙儿歇脚在一个唤作柴胡栏子的穷乡僻壤。
这地方小得要命，拢共也就三十来户土坯房。
带队的拍板，今晚就在这儿凑合一宿。
就在这擦黑的当口，李团长下了一道命令。
按当时的明面看，这安排挑不出毛病，谁知道过后竟惹出了泼天大祸。
村落实在憋屈，塞不下整个队伍。
七十二口子核心人员连同贴身内卫留在原地。
那支负责保驾护航的骑兵连呢？
被打发到了东边两里外的彩凤村去过夜。
李团长脑子里可是盘算过的。
放眼望去，西南角的围场早就拿下了，隆化那边眼瞅着也要易帜。
方圆百里画个圈，唯一能碰见国民党部队的地界，还得是九十里开外的赤峰城。
九十里地，就算是长翅膀，敌军也休想悄摸溜达进被窝里。
把骑兵丢在东边两里外，刚好能当个望风的眼线。
瞅着当时的沙盘推演，这步棋确实稳妥。
可偏偏他漏算了一步暗棋：大片红色根据地的夹缝里头，还长着几块烂疮疤。
这恶疮正是任芳伍伙同白金辉、于秀成纠集起来的千人匪帮。
这些渣滓本是热河一带的活阎王。
鬼子在时他们当狗腿子，后来恶霸们的家产被平分了，这帮家伙受不住苦日子，索性钻林子落草为寇。
正赶上对头到处撒网买人马，他们顺理成章换了身皮，正谋划着往赤峰那边跑去邀功。
二十一号刚蒙蒙亮，这伙上千号的亡命徒，跟咱们那七十二人的队伍，硬生生在柴胡栏子顶牛了。
枪炮声顿起，李团长眼看苗头不对。
自己这边能开火的长枪就十几支，其余全是防身的短八音。
可围拢过来的全是黑压压的人头。
咋弄？
他咬咬牙，立马点兵杀出条血路，直奔两里外的彩凤村去搬救兵。
紧接着的一幕，硬是扯开了危局之下最不堪入目的伤疤。
报信的老战士死命杀出包围圈，狠抽马鞭直扑彩凤村。
区区一千米的道儿，战马四蹄腾空也就一袋烟的工夫。
按常理说，枪一响，晓得首长被困，这帮拿枪的汉子得二话不说拔刀去拼命。
可当老兵找见这群人时，这连队非但没往前顶，还一个劲儿地往山头缩。
听完求救，那边带头的直接扔回来几句冷言冷语。
大意是摸不清对面底细，绝不能瞎掺和。
这几句糊弄人的场面话，骨子里却透着令人发指的算计。
他们心里打的什么算盘？
外边一千多号拿枪的，要是闭着眼往里扎，自己这帮兄弟多半得搭进去。
若死死趴着不动弹，好歹番号还在。
至于被铁桶围住的首长们，硬生生被这自私自利的馊主意给献祭了。
眼睁睁看着战友拼命，他们就是死活不动弹。
这一念之差，直接掐灭了代表团突围的指望。
柴胡栏子里头，成了刀见红的死磕。
院墙拆了打，屋顶掀了打。
折腾到最后，咱们这边只剩下五间破瓦房在死扛。
文书们疯了似的烧密电码和机密纸张。
有哨兵急着让李团长换掉那身惹眼的衣服。
李团长一听，脸都绿了，当场吼着拒绝，带着仅剩的残兵咬牙往外冲。
直到另一边热中军分区连同二十军分区的马队听见信儿，这才跟天兵下凡似的，把这帮烂仔彻底打垮，可任芳伍那几个贼首却脚底抹油溜了。
这场毫无征兆的恶战，到头来换回一张血淋淋的账单：二十二条人命交代在里头。
光是师一级的骨干，就折了足足五位。
周围的乡亲们跟村干部翻箱倒柜凑碎银子，弄来十九口薄皮棺材外加三只大木箱，好歹让这些没见着新中国太阳的英烈入了土。
这起血案传到陕北，中央领导人们痛心疾首。
追杀这帮恶徒的死命令立马发了下去。
面对咱们队伍布下的天罗地网，三个带头大哥奔了截然不同的道儿，这又是道生死攸关的单选题。
于秀成非要死磕到底，结果挨了枪子儿直接报销。
白金辉脑瓜子活络，脚底抹油窜到北平城，给傅作义当起了副团座。
他满以为套上那层黄皮子就能万事大吉，谁知道一九四九年大军和平入城，他那拨人连锅端全被咱们收编了。
后来即便这堆陈谷子烂芝麻的血案被扒了出来，可这小子没多久就病死在炕头，倒也躲过了挨枪子的下场。
可偏偏任芳伍这老滑头，走了一步所有人都没看懂的邪棋。
这孙子打小生在围场的大地主家，吃的是白面馒头，出门就是螃蟹步，瞧见啥好玩意儿都往家顺。
落草之后手底下的血债更是数不清。
照理说，这种跋扈惯了的活土匪，根本不可能咽下气夹着尾巴做人。
可那场血战过后，瞅着身边兄弟死的死逃的逃，加上咱们的队伍把地盘彻底坐实了，这老鬼心里盘算得门儿清：再嘚瑟，绝对是个死。
要想保住脑袋，就得当个死人。
他咬碎牙走了招暗棋——换了名字，一头扎进深山老林。
等新社会建立，风声没那么紧了，这孙子又悄不声溜回老家，跑到个大队里当起了庄稼汉。
往后这十多个年头里，从前那个吃人不吐骨头的魔头，愣是把自己裹成了一个三脚踹不出个屁来的苦力。
他不跟人红脸，也不多嘴，天不亮就下地赚工分。
得，这下还因为干活卖力气，连着好几回被大队上贴红榜夸奖。
这正是此人最瘆人的点：他看透了最牛的藏身法不是钻耗子洞，而是大大方方站在太阳底子下，扮成个谁都不会多看一眼的泥腿子。
他吃准了刚建国那会儿查户口没那么严实，更吃准了日子长了能把血迹全洗干净。
靠着这份骇人的忍耐力，他躲过了一拨接一拨的清查。
不光留着命，另外小日子过得还挺滋润。
要是老天爷不眨眼，这恶棍没准真就在土炕上寿终正寝了，柴胡栏子那笔糊涂账也就彻底烂在黄土里。
可偏偏人算不如天算。
当年跟着他屁股后面打家劫舍的那个手下，也就是齐达榜，因为劳改到期被丢出了大牢，好巧不巧也分到了这块地头上甩响鞭。
那老光棍别的本事没有，脑瓜子记人倒是一绝。
十多年的风吹雨打洗掉了老上司满身的血腥味，却没能洗掉旧部下眼底的记忆。
地垄沟里那一眼碰个正着，让这老贼苦熬二十载的面具，哗啦一下全碎了。
齐达榜倒竹筒般跟干事们招认后，抓捕的大网当场撒下。
潜匿了整整二十三载的要犯，折腾到最后还是栽了。
一九七零年三月底，七十二岁的任芳伍被押赴刑场，吃了一颗铜花生。
随着一声脆响，除了送这老匪首上西天，另外也给那场刀头舔血的恶战彻底收了尾。
二十三个春秋熬过去了。
柴胡栏子陵园里头那二十二个英灵，熬到了这一刻，总算是能闭上眼了。
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