说起乾隆，大家第一反应都是享福的“十全老人”，坐拥康乾盛世，在位六十年活得顺风顺水。可很少有人知道，这位大一统帝王刚出场的时候，拿的是妥妥的地狱开局剧本。作为雍正的四儿子，他亲妈出身不高，亲爹一开始根本没把他放在眼里，连露脸的机会都不肯给。换别人说不定早就躺平或者瞎折腾了，可他愣是把一手烂牌玩成了王炸。
他的生母钮祜禄氏，刚进雍亲王府的时候只是个低阶格格，外祖父凌柱也只是个四品典仪官。放到满朝权贵里，这样的出身根本拿不出手，也给不了他任何助力。雍正其他皇子，要么生母娘家势力大，要么很早就得到精心培养，唯独弘历小时候连雍正的正眼都很少捞着。
那时候雍正忙着跟其他兄弟夺皇位，压根没多余心思培育自己的孩子。加上弘历生母位份低帮不上忙，雍正那时候眼里全是三阿哥弘时，对弘历冷淡得不行。既没早早给他封爵位，也不让他接触政务锻炼能力，哪怕弘历读书比同龄人用功太多，诗文功底甩别人一大截，雍正也没当面夸过他几句。
后来弘时自己没把握住机会，性格太张扬，还私底下跟雍正的政敌允禩一伙勾结，直接戳了雍正的逆鳞。弘时被削除官籍圈禁起来，没多长时间就生病去世了。这下雍正身边能选的皇子，就只剩下弘历和弘昼了。
弘昼是个拎得清的人，早看明白了宫廷争斗的残酷，干脆故意装疯卖傻，成天就热衷于办丧事吃祭品，明摆着告诉所有人自己没争储的想法。难不成这下弘历就是唯一的选择了？其实还真不是板上钉钉的事。
雍正元年就推行了密建皇储，把弘历的名字封好藏在了乾清宫正大光明匾额后面，但这不代表雍正就完全认可偏爱他。一直熬到雍正十一年，弘历才被封为和硕宝亲王，开始参与处理核心政务，第一件事就是办理苗疆事务，这也是他第一次真正接触朝堂核心。
很多人觉得雍正冷淡弘历全是因为出身，其实倒也不全是，大半还是雍正自己的性格使然。雍正一辈子多疑严苛，对谁都不轻易流露真情，哪怕是亲儿子，也始终带着几分戒备。弘历偏偏摸准了他爹的脾气，从来不爱出风头，做什么事都稳扎稳打小心翼翼。
他不掺和任何党争，也从不抱怨自己的境遇，就闷在一边默默打磨自己，一点点攒实力。这份隐忍最后也给了他回报，雍正十三年突然离世，弘历顺顺利利登上了皇位，改元乾隆。
谁也没料到，当年那个最不被看好的四阿哥，一登基就展现出超强的执政能力。他上台后先调整了雍正时期过于严苛的政策，把被关押的傅尔丹、岳钟琪等大臣都放了出来，停了不靠谱的捐纳制度。几下操作下来，朝堂内部的矛盾直接缓和了不少。
他看重文化建设，组织人手编纂了《四库全书》《石渠宝笈》这类大型典籍，还完善了科举制度，给朝廷选拔了一大批可用的人才。军事上他顺利平定大小金川叛乱，牢牢稳住了西南边疆的局势。
民生方面他也没放松，下令修筑浙江鱼鳞大石海塘这类水利工程，实打实推进水利建设，还减轻了老百姓的赋税负担。康熙和雍正两朝积累下来的国力，到乾隆掌权时期直接达到了最鼎盛的状态。
乾隆在位整整六十年，全国人口从雍正末年的一亿四千万左右，增长到了三亿多，国家疆域也得到了进一步拓展。说弘历的逆袭全靠运气，真的是不对的。
他出身不好又不被重视，却从来没放弃过自己，在隐忍中一点点蓄积力量，机会来的时候一把抓住，直接扭转了原本不利的局面。历史真的很奇妙，很多看似走投无路的人，只要不放弃，默默积累能力，总有一天能反败为胜。出身只能决定起点，永远决定不了终点，大概就是这个道理。
参考资料：故宫博物院《乾隆皇帝》，故宫博物院《清世宗孝圣宪皇后》
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