劳尔·吉列尔莫·罗德里格斯·卡斯特罗出现在所有与美国有关的重要会面中。即便如此，古巴人至今仍在追问：如今这个国家究竟是谁在掌权。
有一个男人总在劳尔·卡斯特罗耳边低声说话。哈瓦那“五一”游行时，他会凑近耳语；如果有女士想去碰这位前总统的手，他又会伸手挡开，仿佛对方非得确认他是否还活着。过去，卡斯特罗在革命广场发表激昂演讲时——虽然总不如他的兄长菲德尔那般高亢——这个男人也总是站在他身后，在热带灼人的高温下纹丝不动。劳尔在古巴首都接见教皇方济各时，还是这个人守在一旁，盯着他的一举一动。
熟悉他的人说，他是卡斯特罗的“掌上明珠”。还有人说，他因先天原因多长了一根手指，身边人因此给他起了个绰号：“螃蟹”。他名叫劳尔·吉列尔莫·罗德里格斯·卡斯特罗，是劳尔的孙子，也是他的保镖。不过，几个月来，他看上去守护的已不只是祖父的安危，而是这个国家的命运。
罗德里格斯·卡斯特罗已经不再只是卡斯特罗的“护卫”，也成了古巴与美国谈判中的在场者。年初以来，古巴方面一直否认相关对话正在进行，但在那些实际上已展开的会谈中，“螃蟹”就在现场。加勒比共同体峰会期间，前去与美国国务卿马尔科·鲁比奥顾问会面的，也是“螃蟹”。
今年3月，古巴领导人米格尔·迪亚斯－卡内尔首次承认，古巴正在与唐纳德·特朗普政府谈判，当时“螃蟹”也在场。在为参与抓捕尼古拉斯·马杜罗行动中死亡的古巴军人举行告别仪式时，人们也看到“螃蟹”神情肃穆地出现。4月10日，美国官员访问哈瓦那，向古巴提出释放政治犯的最后通牒，而古巴并未履行，“螃蟹”参与了那次会面。到了本周四，美国中情局长飞抵古巴，准备“认真讨论经济和安全问题”，“螃蟹”同样没有缺席。
即便如此，几乎没有哪个古巴人能说清，罗德里格斯·卡斯特罗在华盛顿与哈瓦那数十年来最紧张的时刻，到底扮演着什么角色。人们几乎不知道他说话是什么样子、声音是什么语调，也不知道他在想什么、表达过什么。
古巴知识分子阿莉娜·芭芭拉·洛佩斯说：“‘螃蟹’之所以重要，是因为他属于那个家族，而不是因为他本人拥有某种独立的政治资本。除了是这个家族集团信任的人之外，他并没有别的东西。”
2017年，人们曾看到一个年轻人站在巴拉德罗海滩的舞台上，满头大汗，跟着知名二人组合“地带人”的雷鬼动感音乐唱歌、扭动。如果不是他身上那件球衣的名字，他本来不会引人注意。那是一件纽约扬基队球衣，上面用大字写着：“螃蟹”。
那些年，他的其他一些张扬做派也曾引发关注：乘游艇出海、捕捞龙虾、参加贵宾派对、乘坐私人飞机出行。
不过，外界对罗德里格斯·卡斯特罗的了解依然很少，除了他和他的家人愿意让人知道的部分。已故古巴副总统胡安·阿尔梅达·博斯克之子胡安·胡安·阿尔梅达·加西亚，小时候曾住在劳尔家中。他说，毫无疑问，“螃蟹”是“他最喜欢的孙子”。
阿尔梅达说，作为第一个男性孙辈，再加上因天生有第六根手指而产生的心理负担，卡斯特罗对他格外保护。“劳尔·卡斯特罗一直和他非常亲近，这个孩子在祖父近乎夸张的保护下长大。”阿尔梅达说。他还表示，自己曾在场见证“螃蟹”于1984年3月24日出生。
如今42岁的罗德里格斯·卡斯特罗，是德博拉和已故将军路易斯·阿尔韦托·罗德里格斯·洛佩斯－卡列哈之子。后者一手建立了古巴军方和经济帝国“古巴武装力量企业管理集团”，并于2022年突然去世。外界曾猜测，他可能会成为古巴的领导者。
罗德里格斯·卡斯特罗曾就读于“洛斯·卡米利托斯”军校，后在哈瓦那大学完成会计与金融专业学业。2016年，他被任命为内政部中校，并出任卡斯特罗个人安全总局局长。
尽管卡斯特罗让他担任自己的保镖，但阿尔梅达说，实际上“是祖父在照看孙子，而不是孙子在保护祖父”。他还称，“螃蟹”养成了“相当自我中心”的性格。
很长一段时间里，人们都猜不出那个总是守在劳尔身边的年轻人究竟是谁。如今，他几乎不再被任何人忽视。眼下，巴亚莫居民迈德利斯·索拉诺正因社区停电而焦头烂额，但她最近也听到了许多关于“螃蟹”的议论。
她说：“大家都知道他是谁，很多人都说，将来推动古巴过渡的人会是他，外面就是这么传的。但我觉得他也该离开，因为他也是这一切的受益者。”
在一场每个月都时而升温、时而降温的谈判中，哈瓦那否认华盛顿所说的一些细节，围绕谈判的保密状态也让古巴人始终紧绷。围绕“螃蟹”，外界有许多疑问：一个至少在公众视野中并不担任任何制度性或政治职务的人，究竟扮演什么角色？为什么在与华盛顿的对话中，他总是出现，而人们从未见过迪亚斯－卡内尔出面，甚至连他的叔叔亚历杭德罗·卡斯特罗·埃斯平也不见踪影？
在古巴历史学家、作家恩里克·德尔里斯科看来，这盘棋局有几种可能。“最明显的一种，是‘螃蟹’只是亚历杭德罗·卡斯特罗·埃斯平的代理人。直到几年前，后者都还是劳尔最明确的接班人。”他说。
埃斯平是卡斯特罗唯一的儿子。他曾在巴拉克·奥巴马政府时期的对话中担任斡旋者，而那场对话最终促成了两国外交关系恢复。但此后，他从公众视野中消失了。
德尔里斯科看到的另一种可能是，“螃蟹”正在被培养成这个家族王朝真正的继承人。尽管他从未在政府中担任过任何职务，但当局想把他作为新的权力人物推到台前。
这位历史学家说：“他出现在对话中，可能是因为需要赋予他一种权威，而这种权威作为卡斯特罗体系成员的他此前并不具备。内部竟然没有人敢质疑：一个从未属于政府的人，为什么可以代表古巴政府，这恰恰说明，一个家族把整个政权当成私事来经营，而这个政权已经完全丧失了基本判断力。”
美国中情局带着一项任务来到哈瓦那。一名该机构官员对福克斯新闻表示，此行是为了“亲自转达特朗普总统的信息：美国愿意认真讨论经济和安全问题，但前提是古巴作出根本性改变”。同一名官员还透露，“螃蟹”参与了这场会面。
曾直接遭遇打压的知识分子阿莉娜·芭芭拉·洛佩斯说，她已经意识到，古巴存在“一个正式权力和一个非正式权力”。前者由米格尔·迪亚斯－卡内尔、曼努埃尔·马雷罗，以及其他在政府或党内担任职务的人构成。后者则难以命名。
她说：“那是一个隐藏的、深层的、非正式的国家，很难知道它究竟是什么，因为它本来就不是为了让我们知道而存在的。但很明显，他们之间有着非常紧密的关系，这种关系与家族、庇护网络以及军方技术官僚体系有关。库尔韦洛在这个装置中是关键人物。所以，在最重要的会面里，和正式国家有关的那些人一个都没有出现。”
除了古巴发布的声明之外，这场与中情局的会面还释放出若干隐含信息。古巴坚持称，双方会谈已经清楚表明，古巴并不构成对美国国家安全的威胁。
历史学家、政治学者阿曼多·查瓜塞达说：“首先，这说明美国政府正在努力推动古巴发生某种变化，而且这种努力已经超出了以往几届政府所做的程度。如果这种变化最终体现为经济转向，变成迈向资本主义的一步，并在没有实现民主化的情况下，完成一次有利于美国的政治重新对齐——而这并不是我们古巴人一直为之奋斗的目标——那接下来会怎样，还需要继续观察。”
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