德国是欧洲主要强国,总面积约35.8万平方公里,人口约8350万。德国的经济实力在法国和英国之上,但相比英法两国,德国的起步晚,后来虽然国力崛起,但也长期受到英法压制。两次世界大战,德国试图改变欧洲格局,但也都以失败告终。
和英法两国相比,德国有两个弱势,一个是统一时间晚,16世纪英法两国就开始了对外殖民,德国直到1871年才完成统一。二是因为地理位置不如英法,英国和法国都是直面大西洋的国家,海岸线漫长,而德国位于欧洲中部,三面都被其他国家包围,只有北部濒临大海。
而且更让德国人无奈的是,北部的海岸线也不是完整的一段,而是被丹麦分成了不相连接的两段。丹麦拥有日德兰半岛北部地区,德国只拥有日德兰半岛南部地区。德国西北海岸线濒临北海,东北海岸线濒临波罗的海,两段海岸线要想进行交通往来,原本需要通过丹麦和瑞典之间的厄勒海峡,卡特加特海峡。但德国想了一个办法,打破了丹麦的制约。这是怎么回事呢?
第一,德国无力吞并丹麦。丹麦地处欧洲北部的日德兰半岛,此外丹麦本土还拥有西兰岛等岛屿,丹麦首都哥本哈根就位于西兰岛之上,没有位于日德兰半岛。这是因为丹麦历史上是一个海洋强国,哥本哈根扼守着厄勒海峡,战略地位重要。
现在的丹麦看似是一个小国,但历史上却是一个强国,而且有外援支持。丹麦历史上一度成为北欧霸主,是卡尔玛联盟的主导国家,控制着挪威,还有格陵兰岛,法罗群岛。直到现在,格陵兰岛和法罗群岛,仍然是丹麦属地。
丹麦强盛时期,德国还处在一盘散沙状态,很多德意志邦国各自为政,没有统一。当时的普鲁士也一度受到丹麦的打压,而且丹麦还向南扩张,控制了石勒苏益格,荷尔斯泰因两个德意志邦国。1460年,丹麦和神圣罗马帝国签署条约,规定,石勒苏益格,荷尔斯泰因,和丹麦王国永不分离,丹麦国王兼任这两个德意志公国的领主。
19世纪,德意志民族意识觉醒,普鲁士试图实现德国的统一。1848年,普鲁士出兵支持石勒苏益格和荷尔斯泰因的德意志人起义,试图脱离丹麦,并入德意志联盟。虽然丹麦在战争中失利,被德意志起义军和普鲁士军队击败,但丹麦有外援。
丹麦的地理位置重要,是制约德国出海的关键国家,因此得到了英国的支持。在英国的威胁下,普鲁士最终撤军,丹麦继续统治石勒苏益格和荷尔斯泰因。直到1864年,普鲁士和丹麦的战争全面爆发,英国警告普鲁士,必须保障丹麦本土领土完整。最终普鲁士取得普丹战争的胜利,丹麦将石勒苏益格、荷尔斯泰因割让给了普鲁士。1871年,普鲁士完成了德国的统一,但在英国的威胁下,也无力吞并丹麦。
第二,英国利用丹麦制约德国。1871年德国统一后,国力得到了很大提升,开始对外扩张,争夺殖民地。此后德国在非洲控制了纳米比亚,坦噶尼喀,喀麦隆等地,和英国发生了殖民利益的冲突。比如在非洲,英国制定了开罗开普敦计划,试图打通从埃及到南非的陆路交通线,但德国控制坦噶尼喀,让英国的开罗开普敦计划无法实现。直到1918年,一战结束,英国才控制坦噶尼喀,实现开罗开普敦计划。
在欧洲地区,英国为了保证本土安全,一直实行欧洲大陆均势政策,防止欧洲大陆的统一。因为一旦欧洲大陆出现一个强权国家,完成欧陆整合,势必会威胁英国。德国崛起后,英国处处针对德国,开始利用丹麦,制约德国。德国东部海岸线的港口要想进入北海,需要经过丹麦扼守的海峡,英国就支持丹麦,加强对德国船舶的检查力度。这给德国造成了很多不便。而且德国在北海和波罗的海,都有军事港口,丹麦的阻隔,让两段海岸线的德国海军力量无法联合到一起,造成了海军兵力的分散。
第三,德国打破制约。德国统一后,一直试图打破丹麦制约,但有英国支持,德国也无法吞并丹麦。好在德国控制了日德兰半岛南部的石勒苏益格,荷尔斯泰因,有了建设运河的条件,因此德国制定了建设运河计划。1887年,德国开始在日德兰半岛南部建设运河,打通波罗的海和北海,运河最初被命名为威廉皇帝运河,后来改名基尔运河。到了1895年,运河建设完成。
这条运河西南起易北河口布伦斯比特尔,东北至基尔湾霍尔特瑙,全长约98公里。运河建成后,德国两段海岸线连为一体,比绕道丹麦北部节省了大约460公里航程,打破了丹麦制约。但基尔运河加强了德国海军实力,激化了英德矛盾。
1914年一战爆发后,基尔运河发挥了很大作用,有利于德国波罗的海的海军力量直接进入北海和英军作战。但两次世界大战,德国都以失败告终,二战后,基尔运河逐渐商业化,现在仍然是北海连接波罗的海的便捷水道,航运繁忙。
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