关于人工智能即将取代白领的讨论，通常基于一个前提：人工智能的专业能力将达到白领水平，从而帮助企业压缩人力成本。然而，最新研究表明，许多以人工智能为名进行裁员的企业，并未实现这一预期。
咨询公司高德纳对350位来自全球大型企业的高管进行了调查。调查发现，无论是否采用人工智能，许多企业都在裁员。在那些已开展人工智能或自动化技术试点的企业中，有80%表示实施了裁员，而这一决策与技术是否真正带来回报并无直接关联。
高德纳副总裁海伦·普瓦特万对此评论道："若想真正从人工智能中挖掘商业价值，只盯着裁员节流无疑是短视的。单纯依靠缩减人员规模来谋求效益，很可能让大多数企业陷入回报有限的困境。"
虽然AI的威胁引发员工忧虑，但更多高管和经济学家质疑其会导致大规模裁员。阿波罗全球管理公司首席经济学家托尔斯滕·斯洛克近期援引了"杰文斯悖论"——该理论解释了为何在蒸汽机效率提升、煤炭成本下降后，煤炭需求反而增加。斯洛克认为这一逻辑同样适用于人工智能时代，并预测该技术将创造更多就业，而非削减岗位。
普瓦特万指出，"裁员并不会创造价值，也绝非提升生产力的有效途径。"相反，研究发现，收益最高的企业是那些将人工智能用作"员工赋能"工具、旨在提升员工生产力而非直接取代员工的企业。
当前，企业高管在人工智能应用方向上存在明显分歧。约三分之一的高管期望人工智能辅助人类决策，另有27%的高管则希望人工智能能实现完全自主决策。人工智能公司Anthropic的首席执行官达里奥·阿莫迪近期也收回了此前关于人工智能将淘汰大量白领岗位的言论，转而强调人工智能对员工的赋能作用。但他同时警告，由于人工智能发展速度极快，可能会带来不同以往的冲击。
在硅谷，将裁员归因于人工智能已成为一种常见现象。数据显示，今年人工智能已成为数月来裁员的首要原因，相关裁员人数已近5万。然而，人工智能并非此轮裁员的唯一动因。对许多大型科技公司而言，为支撑巨额人工智能投入而进行人员精简已成为行业趋势。此外，也存在一种被称为"AI洗白"的做法，即将早已计划的裁员归因于技术变革。
普瓦特万分析认为，数据表明，即使这些裁员与人工智能相关，也更像是企业在进行小范围尝试，而非真正的结构性重组。"大多数企业只是开展了小规模的一次性试验，这种做法很难从人工智能投资中获得足额回报。"她总结道。
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