说起朱元璋，大家印象里要么是杀伐果断的狠皇帝，要么是乞丐出身的开国大佬。谁能想到他没发迹的时候，饿晕在路边，全靠一个乡下寡妇救了命。两个人相处一段日子后，寡妇说出藏在心里最大的担心，朱元璋的处理方式，放到今天看都让人忍不住佩服。
至正四年淮西闹大灾，旱灾瘟疫连着来，朱元璋的父母和兄长接连去世，家里穷得连一口棺材都买不起，只能用草席裹了草草埋在村后的荒地。走投无路的朱元璋去皇觉寺当了和尚，就为了混一口稀粥喝。
哪想到灾荒太严重，寺庙的存粮很快见了底，香火也断了，住持只能打发年轻和尚出去自己化缘讨饭。朱元璋就这么一路流浪，走到了皖北的偏僻山沟里，长期饿肚子撑不住，眼前一黑直接晕在了路边。
赶集回家的寡妇李氏撞见了他。李氏死了丈夫多年，一个人守着几亩薄田过活，那个年代寡妇收留陌生年轻男人回村，闲言碎语能把人逼死。可李氏探了探鼻息发现还活着，没多想就硬把人拖回了自己的草屋。
她给朱元璋擦干净冻僵的身子，熬了稀粥一口一口喂下去，后来还杀了自己养的唯一一只老母鸡给他补身子。那只鸡对李氏来说就是能换救命粮的活存款，杀了它等于断了自己半个后路，这份恩情真不是随手做做样子。
朱元璋缓过来之后本来打算告辞，可外面大雪封了山路，他也没体力走远路，就留下来帮李氏干劈柴挑水修屋顶的粗活，抵一口饭吃。孤男寡女住在同一个草屋里，两个苦命人互相搭伴，自然而然就走到了一起。
等雪化了路通了，朱元璋要出去谋出路，李氏坐在床沿说出了自己最害怕的事。她怕自己怀上孩子，到时候名节保不住，朱元璋走了再也不回来，她和孩子都没活路。
朱元璋听完没推脱没耍赖，摸出身上仅有的一块家传小玉，找了块石头硬生生把玉敲成两半。他把一半递给李氏收好，说自己要是活着混出模样，一定会拿着另一半回来找她，要是真怀上孩子，拿着半块玉找过来，他绝对认账。
说完朱元璋就背着破包踩着雪印离开了山村，后来投奔了郭子兴的红巾军。他从最底层的小兵做起，敢打敢拼一步步往上走，最后推翻了元朝统治，在应天府登基当了大明的开国皇帝。
登基之后朱元璋天天忙着整顿天下，可一直没忘了当年救自己一命的李氏。洪武三年朝局稳定下来，他专门下旨派官员去皖北寻访，一定要找到这个当年的救命恩人。
官差找了好久才摸到那个偏僻的小山村，找到李氏的时候，她已经头发花白，正坐在院子里喂鸡，看见大队官差进门，吓得手里的木瓢都掉在了地上。
官差核对身份之后，拿出朱元璋珍藏的半块玉，李氏颤抖着从贴身衣襟里摸出自己藏了几十年的半块，两块玉拼在一起严丝合缝，完全对得上。
官差当场宣读圣旨，说皇上感念李氏当年的救命之恩，要接她去京城养老，一辈子都不用再为吃喝发愁。出发之前官差也确认了，李氏这么多年一直没有改嫁，也没有生下孩子，当年的担心最终没有发生。
朱元璋给了李氏极高的待遇，把她当皇室亲戚养在京城，吃穿用度都是最好的，一直给她养老送终，连葬礼都用了皇亲国戚的规格。
很多人都知道朱元璋生性多疑，掌权后杀了不少功臣，可对这份落魄时的救命恩情，他实实在在记了几十年，半点没有含糊。
乱世里官方救济早就烂透了，全靠底层人这点出自良心的互相帮衬，才给不少人留了活路。李氏敢顶着流言救陌生人，朱元璋落魄时也不欠账不忘恩，这份情义放在任何时候都很难得。
参考资料：人民出版社 《朱元璋传》
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