对特朗普而言，飞涨的物价正在考验选民的钱包和耐心。被对美国经济走向不满的选民推上台后，总统唐纳德·特朗普在就职演说中承诺，要“把价格降下来”。
但那还是在2025年1月。此后一年多，白宫推进的一系列政策又让通胀重新猛烈抬头，再次考验着对生活成本高度敏感的美国选民的耐心和财务承受力。
对特朗普来说，过去两周接连发布的一系列黯淡报告，已经把美国当前的政治和经济压力暴露无遗。上个月，消费者价格以大约三年来最快的速度上涨，涨幅超过了工资增速；企业成本的上升速度，也达到了自2022年以来未见的水平。
美国人的债务在增加，家庭储蓄在减少。本月，一项关键消费者信心指标跌至历史最低点。这样的焦虑情绪也反映在近期的政治民调中：公众普遍不认可特朗普对经济事务的处理。
问题的核心在于与伊朗的战争。美国汽车协会数据显示，这场战争把全美汽油平均价格推高到每加仑约4.52美元。这一价格比一年前高出40%以上。油价上涨的影响波及全球经济，从劳动者日常通勤成本到杂货店商品价格，几乎无一幸免。
不过，特朗普基本上淡化了这些最新信号。上周，他一度对记者说：“我不考虑美国人的财务状况。”当时，记者问的是，经济因素在多大程度上影响了他结束战争的计划。特朗普回应称，他唯一关心的是解除武装。除此之外，他一直坚持认为，美国经济基本面强劲，战争一旦结束就会迅速反弹，并带动美国汽油价格快速回落。
曾为特朗普提供建议的保守派经济学家斯蒂芬·摩尔说，最近的动荡“并不令人意外”。但他也承认，到了11月中期选举时，选民未必会轻易原谅，因为总统曾承诺要降低生活成本。
摩尔说：“如果通胀继续维持高位，共和党人在11月可能遭遇一场海啸式选举失败。”他还把汽油价格称为“人们判断经济状况最主要的指标”。燃油成本飙升，只是美国家庭遭受的最新一击。多年来，他们一直承受着物价上涨、高利率和劳动力市场走弱的压力，同时还长期面临住房、托育及其他生活必需品负担能力不足的问题。
美国银行研究所经济学家戴维·廷斯利表示，再加上外界对人工智能到来可能引发大规模失业的担忧不断上升，美国人有充分理由为自身财务状况感到不安。他说：“问题一个接一个，我想这就是为什么人们感觉这么糟。除非你处在收入分配的顶端，否则很难指出有什么事情会让人感觉特别好、真正激发出很多乐观情绪。”
今年年初，特朗普似乎已准备好踏上2026年竞选行程，把经济回升的功劳归于自己。白宫在最初的一些预测中认为，其政策议程，尤其是最近一轮代价高昂的减税，将在未来一年为更高工资、更多就业和新的投资创造条件，并在选民走进投票站时带来他们能够记住的好处。
但到了2月，特朗普开始轰炸伊朗，能源供应受阻，全球经济随之陷入动荡。分析人士此后普遍下调了预期。与白宫曾设想的繁荣景象相反，他们预计，居高不下的油价将拖慢增长、加剧失业并推高物价，而收入最低的家庭受到的冲击最大。
关注生活成本问题的进步派团体“基础协作”政策与倡议主管亚历克斯·哈克斯说：“这类价格飙升，恰恰会最重地打击低收入群体，而他们的收入增速又放缓得最厉害。我完全理解为什么人们现在会这么愤怒。”
哈克斯曾在乔·拜登政府任职。2024年选举初期，拜登曾努力说服美国人相信经济状况良好，但现实中的汽油账单和食品杂货账单给出了相反答案。经历了2020年衰退的打击后，选民并不接受这种说法，最终让特朗普重返白宫。
在总统竞选期间，特朗普承诺要压低通胀，并在多年经济动荡后恢复一种正常感。当选之后，他又制造了新的混乱，最主要的就是推出高得惊人的关税，推高了进口价格。而就在这些影响刚开始缓和之际，总统又发动了一场战争，抬高了汽油价格。汽油恰恰是那种在美国每条公路旁都用巨大数字标出来的商品。
特朗普及其助手也一再提到股市。战争期间，股市创下了一连串历史新高，主要受到市场对人工智能前景乐观情绪的推动。白宫也从就业市场中看到了值得庆祝的理由：上个月，雇主新增115000个岗位，高于预期。
白宫经济顾问委员会代理主席皮埃尔·亚雷德上周预测，战争一旦结束，消费者价格就会“重新降下来”。他还说，这将缓解家庭压力，工资也会继续在“经济顺风”的带动下增长。
亚雷德说：“消费者仍在继续支出，他们看起来确实正在穿越这次冲击。在我们看来，消费者明白这种情况只是暂时的。”到目前为止，几乎没有证据表明，美国人对经济的焦虑已经导致他们缩减支出。周四公布的数据显示，4月零售销售表现稳健，延续了此前一再超出预测者放缓判断的韧性。
但这种强劲表现，至少部分上是由富裕家庭推动的。不断上涨的股市帮助他们隔离了经济逆风的影响。相比之下，中低收入家庭正首当其冲地承受工资增速放缓和物价上涨的压力。更高的退税曾帮助许多家庭抵消部分成本上涨，但这种作用正在减弱。
先锋集团高级经济学家乔希·赫特说：“我们认为，降息仍有一条狭窄路径，但我得说，这种可能性非常小。”他补充说，这“肯定取决于”与伊朗的战争能否迅速降温。
不过，特朗普的助手们似乎并不认同投资者对美联储的判断。在亚洲大国举行贸易谈判期间，美国财政部长斯科特·贝森特接受美国消费者新闻与商业频道采访时表示，通胀会很快降温，从而让沃什能够尽快降息。
贝森特谈到沃什时说：“我实际上认为，他将处在一个非常有利的位置。因为我们也许还会看到一连串、再来一两个偏热的通胀数据，但之后我认为，我们会看到显著的通胀回落。”
保守派智库美国企业研究所经济学家迈克尔·斯特兰说，特朗普处理经济问题的方式令人费解，尤其是在拜登政府已经有过相关经验之后。
斯特兰说：“甚至在伊朗战争之前，我就已经注意到，特朗普总统在多大程度上重复了拜登总统犯过的同样错误。我们已经连续经历了两位总统，在他们任内消费者价格上涨，而他们都轻率地把这些涨价说成是暂时的、短期的，或者在某种意义上并不真实。”
他还补充说，两位总统都“在政治上选择淡化价格上涨对选民生活的重要性”。他说：“过去一年半里，令人震惊的自摆乌龙实在太多了。”
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