去年秋天，推土机出人意料地砸毁了这栋原本供第一夫人及其办公室使用、同时兼作接待厅的建筑。10月底，唐纳德·特朗普在午餐会上接待共和党参议员时说：“你们大概能听到后面美妙的施工声。你们听到了吗？哦，这声音对我来说就像音乐。我觉得，当我听到这种声音时，它会让我想到钱。在这件事上，它更让我想到没钱，因为是我在付钱。所以正好相反。”
此后，几乎每周他都会提到这个项目，尽管它面临司法障碍，围绕资金来源的争议也在不断升温。对唐纳德·特朗普来说，这座舞厅已经成了一种近乎王室式的迷恋，也成了他与民众现实关切脱节的象征。距离11月中期选举只剩几个月，这让共和党人感到不安。
5月12日星期二，这位大亨即将启程前往海外时，又一次斥责一名记者，称其为“愚蠢的人”，原因是对方指出工程造价已经翻倍，而这一说法并无不当。5月15日星期五，在返程飞机上，他在“真实社交”发布的最早几条信息之一，谈的还是这件事。“别处有舞厅，美国也应该有！”唐纳德·特朗普同时宣布，这一场所将在2028年9月启用，时间点就在下一次总统选举前几周，也是在他离开白宫之前。美国年度通胀率为3.8%，而自2月底美国和以色列在伊朗发动战争以来，汽油价格已上涨50%。这位亿万富翁在竞选时承诺改善生活成本，如今看来已相当遥远。
2025年7月底，白宫高调公布了这项建筑方案。方案显示，新建筑面积为8300平方米，可容纳650人，而此前只能容纳200人。
效果图呈现出一种颇为浮夸的审美风格，明显带有海湖庄园式的趣味。那是特朗普家族位于佛罗里达州的私人住所，整体以白色大理石和金色装饰为主，从吊灯到椅子都如此。白宫声明称：“特朗普总统以及其他爱国捐赠者已慷慨承诺，将提供建造这座约2亿美元、折合1.72亿欧元建筑所需的全部资金。”官方当时强调的是大型活动接待中的体面与舒适。
但自那次公布以来，项目成本一路攀升：先是2.5亿美元，接着是3亿美元，后来又升至4亿美元。总统称，造价翻倍是因为项目本身的规模也扩大了同样的幅度。
据《华盛顿邮报》4月19日发表的一篇报道，自2026年年初以来，总统平均每三天就会提到一次舞厅项目。反复强调似乎并没有起到说服作用。从2025年10月底到4月底，两次由《华盛顿邮报》、美国广播公司新闻部和益普索联合进行的民调显示，公众态度几乎没有变化：只有28%的美国人支持这一房地产项目，56%的人反对。但唐纳德·特朗普显然无视这种反对。
5月6日，在白宫与阵亡士兵母亲会面时，总统描绘了一个近乎平行世界的景象。他说：“这件事真的已经变得非常受欢迎。人们看到设计后，真的很喜欢，而且反响非常好，收到了极好的评价。”
外界很难判断唐纳德·特朗普这番话究竟所指为何。第二天，有人问他是否会公布私人捐赠者名单。他回答说：“按理说你们不需要这么做，因为这是以一种你们不必这么做的形式完成的，但我对此没什么问题。”这番表态依旧令人费解。
美国总统反复表示，项目“进度超前”“符合预算”。用白宫办公厅主任苏茜·怀尔斯的话说，这位亿万富翁把自己看作一个“天生的建造者”。
按照白宫的说法，在他回归之前，白宫已经破败不堪，甚至面临坍塌风险。因此，椭圆形办公室被重新装修，遍布金饰、线脚和闪闪发亮的摆件。白宫玫瑰园的草坪也因此消失，取而代之的是一块大理石地面。按这位大亨的说法，这样做是为了不让来宾的高跟鞋再陷进草地里。
5月11日，唐纳德·特朗普在有内阁成员在场的情况下，宴请多名安全部门负责人。他说：“这个地方过去维护得并不好。我妻子对我说，‘你得表现得像个总统，所以别说脏话。’我不会说的。所以，正常情况下，我不会说这里以前是个该死的破烂地方，我不想这么说。柱子都快塌了，灰泥也在往下掉。”
4月25日，华盛顿一家希尔顿酒店发生未遂袭击。当时，唐纳德·特朗普及其大部分内阁成员正在那里出席新闻界晚宴。事发后数小时内，官方说法随即调整，舞厅突然被描述为关系总统本人及未来来宾安全的问题。为这一论述辩护的人还提到，唐纳德·特朗普在2024年竞选期间曾遭遇两次未遂刺杀。政府显然希望借此压制针对工程的司法诉讼。
4月26日，也就是新闻界晚宴被打断数小时后，司法部向“国家历史保护信托”发出一封带有威胁意味的信函。正是这个组织在2025年12月提起诉讼，认为工程仓促上马，没有遵守通常的征询程序，尤其没有经过国会层面的正常程序。司法部称，希尔顿酒店的未遂袭击说明，出于国家安全需要，相关重建工作具有绝对紧迫性。司法部要求该组织撤回其“轻率”的诉讼，称该诉讼阻碍施工，并使“总统、其家人及其工作人员的生命面临严重危险”。
但司法机关还是给工程踩了刹车。联邦法官理查德·莱昂4月16日指出：“国家安全不是一张空白支票，不能因此继续推进本来就违法的活动。”
从判决措辞来看，这位法官对政府显然颇为不满。他要求白宫收敛。已经展开的地下工程可以继续，其中可能包括保密军事设施和防核掩体；但舞厅本体的建设不得启动。政府则倾向于按对自己有利的方式解读这一区分。
对白宫而言，这场风波中最尴尬的部分，或许是唐纳德·特朗普多次作出的一个承诺正在落空：这个项目不会花美国纳税人一分钱。
新闻界晚宴结束两天后，由南卡罗来纳州参议员林赛·格雷厄姆领衔的一批共和党参议员提出，为该项目拨款4亿美元。资金从哪里来？林赛·格雷厄姆称，来源将是关税收入——尽管这些关税在2月已被联邦最高法院大范围否决——以及国家公园收入。至于捐赠者，这名议员认为，他们可以出钱购买舞厅使用的高级瓷器。
这一为唐纳德·特朗普个人执念辩护的举动，进一步加深了外界对“被误导”的印象。就连共和党参议员自己，也在5月12日星期二与特勤局局长肖恩·柯伦共进午餐时吃了一惊。后者向他们提出了一个整数：10亿美元。
这就是如今向议员们索要的金额，用于舞厅及所有必要的安保措施。肖恩·柯伦解释说，这笔总预算包括：2.2亿美元用于地上和地下的舞厅建设，其中包括厚重的防弹玻璃、无人机和化学探测系统；1.8亿美元用于改造访客安检岗位；1.75亿美元追加给特勤局；1.5亿美元用于加强生物武器探测和空中入侵监测；另有1亿美元用于高风险大型活动的安保。
在外界视线难以触及的地方，未来舞厅的混凝土结构正从地面升起。外界看来，这正是唐纳德·特朗普惯用的一种做法：先造成既成事实。
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