美国铁路货运市场正在上演一场激烈的定价博弈。联合太平洋铁路公司（Union Pacific，NYSE: UNP）上周五向联邦监管机构提交了一份长达129页的投诉文件，指控伯灵顿北方圣塔菲铁路公司（BNSF Railway，NYSE: BRK-B）单方面取消长期执行的互惠换轨费率，导致其客户成本大幅攀升。
这场争端的核心在于"互惠换轨"（reciprocal switching）机制——当货主位于某家铁路公司的线路上，却希望使用竞争对手的运输服务时，两家铁路公司之间会进行车辆交接。UP在投诉中指出，BNSF取消了针对部分单元谷物列车（unit grain train）的特惠换轨费率，迫使UP客户转而支付更高的普通货运列车费率。
数字最能说明问题。根据UP的陈述，BNSF此前在90个地点对单元谷物列车收取每车105美元的换轨费，而其他类型车辆的换轨费为每车295美元。BNSF已在内布拉斯加州的Hastings、Havelock和Lincoln、爱荷华州的Island Park以及德克萨斯州的Saginaw取消了单元谷物列车的特惠费率。UP计算称，这一调整将使上述地点的谷物列车换轨成本暴涨281%——从105美元跃升至295美元。
涨幅更为惊人的案例出现在内布拉斯加州Grand Island。UP披露，BNSF在该地点对大多数货物类别的互惠换轨费率上调了472%。
UP在投诉中提出了一个关键指控：BNSF的这些调整并非随机发生。"这些剧烈变化有一个共同特征——它们都发生在UP近期赢得或扩大了业务的地点，而这些业务的客户原本位于BNSF线路上，UP通过互惠换轨机制获得接入。"UP认为，BNSF"几乎没有提前预警或解释"便修改了长期执行的费率规则，其真实意图是"使UP的服务失去竞争力，从而迫使货主放弃互惠换轨选择，转而使用BNSF的直接服务"。
实际操作层面的影响已经显现。UP称，本月BNSF拒绝了发往Island Park和Saginaw的单元列车，导致这些货物不得不拆分为更小的编组进行交接，运营效率大打折扣。
BNSF发言人Zak Andersen对指控予以强硬回击，称UP的投诉"毫无根据"，是"试图转移注意力的透明操作"——将公众视线从"其拟议合并案所暴露出的多年反竞争行为"上引开。Andersen表示，BNSF调整的换轨规则已执行超过十年，"不再反映这些设施的实际运营方式"。
目前，UP已向美国地面运输委员会（Surface Transportation Board）提出两项诉求：认定BNSF的费率调整"不合理且违法"，并要求监管机构在终端地点强制规定互惠换轨协议条款。这场铁路巨头之间的费率争端，最终将由联邦监管机构裁定。
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