西班牙地中海沿岸有家叫Club Náutico El Chalet的餐厅，官网写着自己是"隐藏的宝石"，能俯瞰卡塔赫纳湾的绝美海景。16万年前，离这家餐厅几步之遥的Los Aviones洞穴里，尼安德特人大概也有同感——他们不仅在这儿看海，还在这儿吃海鲜。

《美国国家科学院院刊》刚发表的一项研究，把尼安德特人的餐桌摆到了我们面前。西班牙研究人员在这个洞穴遗址里翻出了大量远古软体动物的壳，鉴定出两种主要食材：Phorcus turbinatus（一种海螺）和Patella ferruginea（地中海笠螺）。但更让人惊讶的是，他们不仅知道尼安德特人吃了什么，还推算出了什么时候吃的。

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软体动物造壳时，壳里的氧同位素会随海水温度变化。测量这些同位素，就能锁定它们被采摘的季节。结果显示，尼安德特人囤积海鲜的高峰期集中在寒冷月份，大概是11月到次年4月。至于为什么选这个时段，研究人员也没完全想明白。一种推测是冬天大型猎物稀少，逼得他们转向海岸找吃的——洞穴里确实也发现了兔骨。

不过研究人员提出了另一个有趣的假设：尼安德特人可能无意识地遵循了一条后世渔民口口相传的经验法则——只在名字带"R"的月份吃贝类。这条老规矩背后其实有科学道理。温暖月份藻类爆发，滤食性贝类容易囤积毒素，轻则剧烈腹泻，重则致命。而且这类软体动物冬天忙着为繁殖季储备能量，长得更肥，糖原更足，吃起来更甜更饱满。

这种季节性觅食模式并非孤例。2019年一项研究调查了乔治亚州圣凯瑟琳岛沿海5000年前的牡蛎壳堆积层，发现史前人类同样把吃贝类的时间主要限制在冬季。

所以也许某种深层本能确实存在——我们都渴望躺在阳光沙滩上，放心大胆地嗦牡蛎，不用担心 violent diarrhea。