1861年8月22日凌晨,清朝最后一位拥有实际统治权的皇帝,也是中国帝制时代最后一位亲掌皇权、独断朝纲的帝王,咸丰帝奕詝,咽下了最后一口气。

这年他才31岁,这是一个正值壮年的年纪,是康熙平定三藩、乾隆开疆拓土的年纪,可他却在这个年纪就交代了。

这位帝王在生命最后一年到底经历了什么,才让他壮年去世?

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其实咸丰的悲剧,从他继位的那一刻起,就已埋下伏笔。

他登基时未满19岁,从父亲手上接过的却是一个国库空虚,吏治腐败,百姓流离失所的王朝。

一坐上龙椅,太平天国就在广西金田村揭竿起义,短短两三年便席卷半壁江山。如果说这伙人只是在南方折腾,天高皇帝远,那英法联军就是直接在他眼皮底下闹腾了。

1856年,第二次鸦片战争爆发,1858年5月,联军北上攻陷大沽。打不过的清廷只好签订卖国条约。但1860年战事再起,英法联军一路打到了北京城下。

北京附近驻军近十五万,联军不过两万余,兵力对比悬殊,如果倾力一搏未必没有转机。但咸丰的选择是:跑。

跑去哪里,那肯定是有现成的避暑山庄,还远在塞外,洋人舰炮轰不到的地方热河。为了面子上好听点,他甚至给这次仓皇出逃取了一个欲盖弥彰的名字——“木兰秋狝”。

9月22日,咸丰带出西华门一路狼狈不堪的逃到了热河,他的背后,英法联军攻入京城,圆明园被付之一炬。

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消息传来咸丰痛哭不已,似乎看到了大清气数将尽,每天都要悲叹:“朕无颜面对列祖列宗。”

与此同时,太平天国的战报也像雪片一样飞来。咸丰的心理防线,被逐渐击碎。

没有更好的办法,他只能尽可能地麻痹自己,让自己没时间去想这些烦心事,像个鸵鸟把头埋进土里似的来减轻内心的自责和痛苦。

具体地方式,史料将这四种行为合称为“酒、色、烟、戏”。

咸丰酷爱饮酒,从早到晚,他杯不离手,常常喝得酩酊大醉。

他酒量差,酒品也不好,“文宗嗜饮,每醉必盛怒,每怒必有一二内侍或宫女遭殃……幸免于死者,及醒而悔,必宠爱有加。”

这样下去当然会伤身体,有太医在脉案中记载:“帝脉虚浮,气促痰多,此乃酒毒伤肝之兆。”咸丰看后只淡淡批注“知道了”,转身又与妃嫔猜拳行令。

除了喝酒之外,到了这个地步,房事他也不懂地节制。

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《清史稿》载:“帝在热河,颇事游幸,每至深夜始返宫禁。宫女承应,每夕必数人,或至十数人。”

他喜欢听戏、会唱戏,甚至还能编戏、排戏。在避暑山庄,几乎每天都要戏班承应,有时上午刚看过彩唱,中午还要传旨清唱。

天暖之后,还要到如意洲三面环水的戏台子上听曲赏月。因此也从全国各地招来大批歌妓,看中就下手。

其中有一位颇有姿色的山西籍孀妇曹氏,被咸丰特意召入宫中最为眷爱。短短一年间,他在热河册封了禧贵人、庆贵人、荣贵人、玉贵人等多位妃嫔。

底下臣子对这种事不仅不劝谏,也知道劝了不听,为了自己利益,便“导之出游,益溺于声色”,还命人炼制春药供他服用。

如此沉溺酒色,铁打地身体也会受不了,他的身体就这样在放纵中被持续透支,精神越来越差。

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怎么办,为了享受,他把目光投向了鸦片,还给它取了个好听的名字——“益寿如意膏”。

早在北京时期,在内忧外患、纷繁地政务下,他就不顾祖训开始吸食鸦片。到了热河,破罐子破摔的他,更是变本加厉,每天至少吸食三次。

御医在日记中记载:“皇上咳血愈甚,烟枪不离手,每咳必以鸦片止疼。”吸鸦片损害呼吸系统,咳嗽加剧;咳嗽加剧就靠鸦片止疼,这是一个不可逆转的恶性循环。

咸丰的身体底子本来就很差。他是早产儿,从小体质孱弱。在南苑狩猎时从马上摔下来伤了腿,成了瘸子;后又得过天花,脸上留了疤……

如今更是鸦片女人听戏喝酒轮着来,这是真不把自己身体当回事,真有过一天算一天的心思。

他毕竟是一国之君,亿兆百姓,江山社稷在他肩上,在这样的情况下,太医也尽可能想办法给他调理。

其中的一种药方是喝鹿血。《本草纲目》记载“鹿血主阳痿、补虚、止腰痛”。宫内长期养着百余头鹿,“日命取血以进”,像饮茶一样喝鹿血。

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但咸丰自己不懂节制,就是大罗神仙来了也无济于事。1861年夏天,咳疾加剧,他开始大量咳血,他气喘不上来,令人去取鹿血救急。

可偏在这个时候,宫中的鹿血没了。“咯疾大作,令取鹿血以供,仓卒不可得,遂崩。”

因此很多历史书写到咸丰,语气多是鄙夷:亡国之君的模板,酒色之徒,活该31岁就死了。

咸丰的悲剧,从来都不只是他一个人的悲剧,更是一个王朝的悲剧,一个时代的悲剧。