福克斯新闻5月18日晚报道，肯塔基州希伯伦——在肯塔基州初选前夕，由唐纳德·特朗普总统支持的共和党国会候选人埃德·加尔雷恩获得了额外的竞选火力，他正在挑战肯塔基州众议员托马斯·马西，争夺共和党提名。
前海军海豹突击队员、肯塔基州农民加尔雷恩周一与战争部长皮特·赫格塞斯一起参加了竞选活动。
马西长期以来一直是国会中对特朗普最直言不讳的共和党批评者之一，而肯塔基州东北部第四国会选区的共和党初选，是对特朗普对共和党强大控制力的最新考验。
“特朗普总统需要增援，而这正是战士们所做的。他们站在领导人身后，为他们保驾护航，”赫格塞斯在由与特朗普结盟的非营利政治倡导组织“美国优先行动”（America First Works）举办的活动上说道。
但赫格塞斯认为，马西的记录是“作秀太多，真正有价值的投票太少，多年来一直把难搞当成勇敢。事实并非如此。真正的勇敢意味着在最关键的时刻挺身而出，在我们最需要投出强硬的一票来击败左翼疯子民主党人的时候。”
“特朗普总统不需要更多在华盛顿试图表明立场的人，尤其是来自他自己党派的人。他需要的是愿意帮助他赢得选举、在最关键的时刻与他一起投票的人，”赫格塞斯补充道。
在访问开始前，五角大楼发言人肖恩·帕内尔表示，赫格塞斯将“以个人身份”出席，并且“不会动用纳税人的钱来促成他的访问”。
赫格塞斯注意到了这种不寻常的外貌。
“我必须首先向律师们说明，我今天是以普通公民、美国同胞和退伍老兵的身份来到这里。”
但马西在周一接受福克斯新闻数字频道采访时声称，赫格塞斯的到访“表明我的民调支持率领先。如果我的支持率不高，他们就不会派战争部长到我的选区来。”马西目前正与加尔雷恩展开激烈的竞争，这场初选已成为历史上最昂贵的国会初选。
“我认为这也表明我比伊朗更强硬，而我甚至没有核武器。我的意思是，他们都全力以赴地投入这场竞选。这基本上已经是一场全国性的竞选了，是国会历史上最昂贵的初选，因为，你知道，我身居要职，我正在做实事。我促成了爱*坦档案的公开，我在农业法案中推动了相关立法，我在议会通过了多项法案，而他们却想让我闭嘴，”马西强调说。
在与赫格塞斯一同出席活动之前，加尔雷恩接受福克斯新闻数字频道采访时指责马西“反对特朗普总统以及共和党提出的议程”。
肯塔基州初选在印第安纳州初选两周后举行。在印第安纳州，特朗普支持的挑战者击败了五名现任共和党州参议员。这些参议员去年 12 月曾与民主党人联手，挫败了总统在共和党占主导地位的中西部州推行的国会选区重划计划。
肯塔基州的投票决战发生在路易斯安那州共和党参议员比尔·卡西迪寻求连任失败三天后。这位参议员在初选中排名第三，落后于特朗普支持的众议员朱莉娅·莱特洛和保守派路易斯安那州财政部长约翰·弗莱明。
卡西迪的政治失败发生在他投票支持弹劾特朗普五年半之后。当时，特朗普因在1月6日美国国会大厦暴力袭击事件中扮演的角色而被众议院弹劾，袭击者是他的支持者，他们的目的是推翻国会对前总统乔·拜登2020年大选胜利的认证。最终，特朗普被参议院宣告无罪。
马西表示，他“绝对可以”克服特朗普对加尔雷恩的支持。“我在这里势头正盛，就像我的竞选活动一样。有时能吸引100到200人，甚至300人。我的对手不得不取消竞选活动，因为他根本凑不够人，你知道，连半个冰雪皇后都坐不满。”
据全国知名的广告追踪公司 AdImpact 称，这场竞选已成为众议院历史上广告支出最高的竞选，花费超过 3200 万美元。
这些资金大部分是由特朗普的盟友和亲以色列团体支付的。
“是这样的，我并不反对以色列。我只是从未投票支持对外援助。我说‘美国优先’的时候，我是认真的。我不会投票支持向埃及、叙利亚或乌克兰提供援助。我在这方面一直保持着完美的记录，我不会因为向一个国家提供援助而毁掉这一切，”马西在为自己对以色列的立场辩护时说道。
马西吹嘘说，虽然特朗普的盟友和亲以色列团体花费了数千万美元来扳倒他，但他表示：“我有成千上万的基层捐助者，他们一次捐助50美元，一次捐助20美元。我们能够利用基层捐助者的力量，与他们进行电视辩论，这真的激励了全国人民。”
在初选竞选的最后几天，特朗普多次在社交媒体上发帖攻击马西。
总统周一在 Truth Social 上发布的一段视频中表示，他希望肯塔基州的选民能让马西“下台”，并且“我们正在与我国历史上最糟糕的国会议员作斗争”。
特朗普称赞加尔赖因是“一个很棒的人”和“一位伟大的爱国者”。
但马西表示，特朗普在社交媒体上的嘲讽可能会适得其反。
“这表明他寝食难安，他的声誉岌岌可危。他真不该参与这场竞选，因为我90%的情况下都会和他投票一致，”这位国会议员说道。
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