冷雨，孤灯，一夜未眠的顾锦朝。
使团遇袭的消息传到京城那天，茶馆里正在煮茶的水刚沸了两滚。江严跌跌撞撞冲进来，嘴唇都在哆嗦：“夫人，石城出事了！使团一夜之间全没了，三爷他……下落不明！”
您猜怎么着？顾锦朝当时脸色白得像宣纸，双腿一软差点栽倒。赵妈妈和叶限伸手去扶，她自己愣是一咬牙站直了。
她没哭，没闹，甚至连水都没喝一口，直接问了一句：“逃回来那两个人，叫什么名字？”
脑子清醒得可怕。
使团遇袭后逃回来的两个人，是都察院的蔺如晦和周初栋。顾锦朝听完名字，手指轻轻敲了敲桌面：“我记得，他们都是傅海廉的人。”
就这么一句话，把整件事的底裤都扒干净了。
使团几百号人，一夜之间几乎全军覆没，偏偏就这两个人“全须全尾”逃回来了？更巧的是，他们还是傅海廉的嫡系？
正常人都不信，但朝堂上那帮人“信”了。
不是他们傻，是他们想“信”。
皇帝后来微服找到顾锦朝，说得更直白：“那两个御史带回了北蛮二皇子写给陈卿的书信，证明是陈卿勾结北蛮人袭击了使团。”
一封书信，就能定一位三品大员的死罪？就能把整个陈府阖府下狱？
傅海廉这招，叫“杀人不见血”。
他不需要真正的证据，他只需要陈彦允“无法开口”。人失踪了，没法对质，那封信他说是真的，就是真的。朝堂上那些墙头草一看风向不对，立马跟着喊“严查陈府”——谁在乎真相？他们只在乎站队。
顾锦朝说“不妨事，都是意料之中。
什么叫“意料之中”？意思是她早猜到傅海廉会动手，甚至早猜到陈彦允这一趟凶多吉少。可她拦不住啊，丈夫要为国出使，她能说什么？总不能说“你别去，我怕你死在外面”吧。
但“意料之中”不代表“不会痛”。
您看江严说“三爷下落不明”时，她那个反应——“脸色煞白”、“双腿发软”，这是身体最诚实的反应。可她愣是没让自己倒下去，为什么？
因为她知道，如果她倒了，陈家就真完了。
赵妈妈、叶限、满府的丫鬟婆子，都看着她呢。她要是先崩溃了，底下的人心就散了。傅海廉正等着她乱呢，一乱就有破绽，有破绽就能一口把陈家吞了。
所以她站直了，擦干泪，然后去做最该做的事——面圣。
她没时间哭，因为眼泪救不了陈彦允。
皇帝微服来见顾锦朝，他说：“朕当然知道（陈卿冤枉），朕的暗桩传回消息，说使团在遇袭之后，曾有机会逃脱……”
陈彦允主动脱离使团，让梁临带人躲起来，自己去探查敌情。
既然皇帝知道真相，为什么不直接帮陈彦允翻案？
答案扎心了：因为那个暗桩的身份不能暴露。
皇帝要是说“朕的暗探看到陈彦允没叛国”，那傅海廉第二天就能查出这个暗探是谁，然后灭口。
所以皇帝只能眼睁睁看着朝堂上那帮人拿假书信围攻陈府，看着自己最忠心的臣子被污蔑，却只能干着急。
他说的那句“陈卿杳无音信，连个辩驳的余地都没有”，我听着全是无奈和愤怒。
朝堂这盘棋，比我们想象的复杂一万倍。
就在皇帝都说“那封书信颇为棘手”的时候，顾锦朝不慌不忙从袖子里掏出一张清单。
您猜是什么？
陈彦允半年前从濠镜采买的火炮清单——一百门小佛朗机炮，五十门大佛朗机炮，十尊大发贡，外加十名制炮匠人。
全都献给朝廷的。
这哪儿是一张纸啊，这分明是一记耳光，狠狠扇在傅海廉脸上。
如果陈彦允真要叛国，他为什么半年前就开始为朝廷买炮？这些炮送给北蛮二皇子不香吗？他脑子进水了，一边勾结北蛮一边给大晏买军备？
皇帝第二天在朝堂上也是这么说的：“如若陈卿与北蛮人勾结叛国，那他为何要万里迢迢的为朕买这些火炮？他不会买了送去给北蛮二皇子吗？”
逻辑简单到小学生都懂，但偏偏能堵住所有人的嘴。
然后皇帝顺势把矛头转向那两个逃回来的御史——“整个使团覆灭，就你们两个全须全尾逃回来，不查你们查谁？”
这一招叫“以其人之道还治其人之身”。傅海廉用假书信污蔑陈彦允，皇帝就用“行迹可疑”反查蔺如晦和周初栋。你们不是喜欢猜吗？那我也猜猜你们是怎么逃回来的。
陈彦允和顾锦朝这对夫妻，这一件事就看出他们的默契——陈彦允半年前就告诉顾锦朝自己在买炮，让她帮忙操持；顾锦朝把清单收得好好的，在最关键的时刻拿出来。
这不是偶然，这是信任。
陈彦允知道自己可能会出事，所以他给妻子留了一把“钥匙”。顾锦朝也争气，没辜负这份信任，在所有人都慌了的时候，她冷静地拿出这把钥匙，打开了生门。
朝堂上皇帝公布清单后，傅海廉的阴谋彻底破产，陈府保全了，两个逃回来的御史被严查。
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