微软最近几个月在游戏圈的动作,说实话有点让人眼花缭乱。Game Pass涨价、品牌Logo换成全大写的"XBOX",现在干脆搞了个叫"Xbox Player Voice"的玩家反馈平台——看起来是想听听用户到底在想什么。
这个Player Voice本质上就是个Reddit风格的论坛,玩家发帖、投票、顶帖,热度高的建议会被微软团队看到。但官方也提前打了预防针:看到归看到,不代表一定会改。"我们想说清楚:不是每条反馈都会变成功能或改动,"微软在公告里写得挺实在,"在全球大平台上做东西要权衡很多输入,但更好的可见性确实能缩短'你们告诉我们'和'你们在Xbox上看到变化'之间的距离。"
那玩家到底在喊什么?排名第一的帖子简单直接,就一个词:EXCLUSIVES(独占游戏)。截至我写这稿的时候,这条已经拿了超过8000个赞。
这个数字挺扎眼的。因为现在的Xbox,恰恰是在往"不那么独占"的方向走。好几款第一方游戏在PS5上卖得相当不错,微软现在的策略是搞限时独占——Xbox和PC玩家先玩,过段时间再上PS5。这种操作放在五年前几乎是不可想象的。
有意思的是,索尼那边 reportedly(据报道)打算继续把单机游戏留在PS5上。两边策略明显分叉了。微软游戏部门的新老板Asha Sharma之前也回应过多平台争议,说他们在努力做"正确的决定,而不是最快的决定"。这话听着像场面话,但也能品出点纠结——独占能绑用户,但多平台能卖更多份,这个账怎么算,微软自己可能也没完全想明白。
除了独占,玩家还提了些什么?按热度排:
backward compatibility(向下兼容)——6059个赞。老Xbox玩家对这个应该有感情,360时代的一些经典游戏,现在想玩要么掏老机器,要么看微软愿不愿意重新适配。这个程序之前有过,后来慢慢凉了,玩家想让它复活。
免费联机——5832个赞。现在想在网上打Xbox游戏,得掏Xbox Live Gold或者Game Pass Ultimate的钱。玩家觉得这笔月费有点冤,毕竟PC上很多游戏联机不要钱,PSN也改策略了。
成就系统改进——3417个赞。Gamerscore这个体系是Xbox的老招牌,但这么多年下来,确实有点审美疲劳。玩家想要更多花样,不只是数字往上堆。
再往后翻,还有些挺具体的想法:Game Pass家庭套餐(几个人拼一个账号那种)、下代主机Project Helix继续支持实体光盘、以及——这个有点怀旧——Xbox虚拟形象(Avatar)的回归。
有个叫Christian Farrell的用户专门提了Avatar的事,说这些数字形象给了Xbox 360那一代人一种独特的身份认同。这话我挺有共鸣的。当年开机看到那个小人在那晃悠,确实有种"这是我的地盘"的感觉。现在的Xbox界面,说实话,越来越像Windows附件了。
说到界面和硬件,微软最近确实在搞些小动作。开机动画换了,Logo变得更绿了,Gamerscore徽章也重新设计过。但这些属于"改了但好像又没改"的层面,玩家真正惦记的,还是当年那个跟PS3硬碰硬、靠《光环》《战争机器》打天下的Xbox。
现在的问题是:微软听得进去吗?
Player Voice这个平台本身是个信号——至少表面上是。但"听"和"做"之间隔着十万八千里。独占游戏不是说变就变的,那意味着放弃PS5上已经验证过的收入;向下兼容要投入技术资源去适配老游戏,ROI(投资回报率)怎么算都是个问题;免费联机更是直接动订阅业务的蛋糕。
玩家投票能告诉微软"我们想要什么",但决定做不做的,还是商业考量。这个张力,说实话,哪个平台的用户都懂。
不过有个细节挺值得玩味:8000人顶帖要独占,这个声量在玩家社区里不算小了。而且这不是什么具体游戏的诉求,是回到"Xbox应该是什么"这个根本问题。微软这几年在"Xbox as a platform"和"Xbox as a box"之间摇摆,玩家这次算是用投票表了个态——我们想要那个不一样的Xbox回来。
能不能回来,谁也不知道。但至少现在,有个地方能让这8000个赞被微软的人看到。这比之前那种"我们在听"的公关话术,还是实在一点。
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