英国方面收到警告称，把60亿英镑从“第一道防线”中转走的决定，可能危及国家安全。
英国一些级别最高的前军方领导人联署了一封信，抗议政府决定从海外预算中削减约60亿英镑，用于支撑国防开支增加。
在51名联署者中，包括陆军元帅理查兹勋爵。他曾任国防参谋长。联署者还包括詹姆斯·考恩少将，他曾指挥英国陆军的主要作战师；以及尼克·帕克爵士上将，他曾任陆军总司令。
海外预算的削减，将被用于填补国防部财政中估计达到280亿英镑的缺口。
不过，理查兹勋爵已敦促基尔·斯塔默爵士“不要迫使人们在国防和发展之间二选一”。
这些退伍军人认为，“有针对性的国际援助”是英国的“第一道防线”。《泰晤士报》看到的这封信称，英国在海外的行动能够防止“不稳定、极端主义和流离失所”问题蔓延，否则军方今后将不得不以“高得多的代价”来应对这些问题。
信中写道：“我们知道，英国的安全并不是从边境线才开始。它开始得更早：在那些能够减少不稳定、预防冲突、并在威胁抵达我们之前将其遏制住的地方。”
信中还说，未被处理的国际危机“不会长时间停留在远方”，并称及早干预既是“道义责任”，也是“战略必需”。
信中写道：“冲突、极端主义、疾病、饥饿和流离失所会跨越边界蔓延，推动不稳定局势，削弱安全，并加大英国国内以及海外都能感受到的压力。”
这封信的联署者还包括安德鲁·格雷厄姆爵士中将、查理·赫伯特少将和尼古拉斯·阿什莫尔少将。
这些退伍军人表示，英国在发展领域的投入以及更广泛的软实力，曾帮助防止冲突，也应对了通往欧洲的危险移民路线背后的驱动因素。他们还补充说，国际援助只会强化军方的工作。
政府已承诺，自2027年4月起将国防开支提高到国内生产总值的2.5%，并以在下届议会任期内达到3%为目标。
这封信接着写道：“强大的军队至关重要，但持续投入预防同样不可或缺。如今削弱发展能力，只会为明天积累更大的不稳定、更高的成本和更大的风险。”
外交大臣伊薇特·库珀表示，缩小后的预算将被用于最需要帮助的地区。其他国家将面临“大幅”减少的拨款，其中莫桑比克和巴基斯坦遭遇的削减最大。
库珀夫人说，对乌克兰、巴勒斯坦领土、黎巴嫩和苏丹的资金支持将“得到完全保护”。这些退伍军人敦促政府在国际资金使用方式上更“有想象力”。
这封信最后写道：“如果英国认真看待安全问题，就不应迫使人们在国防和发展之间作出取舍。国际援助有助于在上游应对威胁，避免它们变得更危险、也更昂贵。它是我们保护脆弱社区和本国国家利益最有效的工具之一。我们敦促你们保护英国的国际发展能力，因为这是国家安全的核心组成部分。”
外交部负责发展的大臣珍妮·查普曼表示：“国家安全是政府的首要职责，而这个国家正面临一代人以来最严峻的安全局势。这就是为什么我们作出了优先保障国防开支这一必要决定。”
她还表示，政府已经明确说明，这一艰难选择反映了国家安全威胁性质正在演变。“我们正在进一步聚焦冲突预防与解决。这意味着增加该部门在苏丹等地的工作，优先把援助投向脆弱和受冲突影响的国家，并加强对生活在冲突地区的妇女和女孩的支持。”
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