1368年徐达的大军还没摸到大都城墙，元顺帝就带着三宫后妃和皇太子，悄悄溜出了城北城门。作为坐拥万里江山的大元皇帝，不等城破就主动跑路，这事放在任何一个亡国之君身上都少见，可元顺帝跑得心甘情愿，他心里早就明白，自己这局输得底朝天，根源就是当初看错了一个人。
当年天下反元的第一把火，是刘福通点起来的。一个提前埋好的独眼石人，直接引爆了憋了十几年气的十五万修河民工，哪怕一开始消息泄露，精神领袖韩山童被杀，刘福通还是硬生生杀出重围，拉起了头裹红巾的起义队伍。这支队伍不抢百姓专杀贪官，没几个月就聚了几十万人，连元廷派来的三十万精锐都被打得只剩一万多人逃回大都，整个元廷都被打懵了。
那时候整个元廷的注意力，全被北方的刘福通红巾军吸走了。1355年刘福通立韩林儿为小明王，建立了和元廷分庭抗礼的大宋政权，元顺帝就算再不济，也知道这是心腹大患。至于南边还在一点点啃地盘的朱元璋，在元顺帝眼里不过就是个割据南方的小军阀，顶多算个局部麻烦，根本算不上能改朝换代的威胁。
1356年刘福通直接梭哈，分三路北伐直指大都。东路毛贵打穿整个山东，中路关先生攻破元上都一把烧了蒙古皇宫，一路打到了高丽，西路也杀到了长安城下，把元廷官员吓得要死。可就是这声势滔天的北伐，最终栽在了“走得太快根没扎稳”上。三路大军各自为战没有后方，补给全靠抢，被元将察罕帖木儿掐断补给线挨个收拾，没几年百万红巾军就差不多被消灭干净，刘福通自己也只能退到安丰苟着。
刘福通败了之后，元廷上下全都松了一口气。你看那么猛的刘福通，手握百万大军都没能翻了元朝的盘，那蹲在南边从来没大规模北上过的朱元璋，能比刘福通强到哪去？就连元末最能打的名将王保保，都明说只要朱元璋不打到云中，他就坐观南方群雄内斗，根本没把朱元璋当回事。
谁也没想到，朱元璋蹲在南方的那些年，把刘福通踩过的所有坑都记在了小本本上，每一条错都完美避开了。刘福通喜欢梭哈一把赌输赢，朱元璋从来不干这种事，打陈友谅先剪外围断退路，最后才打鄱阳湖决战，打张士诚也是先困死对手再动手，走一步稳一步，从来不给自己留破绽。
北伐之前，有人劝朱元璋直接带兵扑大都，想一口吃个胖子，被朱元璋直接否了。当年红巾军孤军深入的教训就在眼前，这种没后路的买卖，朱元璋根本不做。他给徐达定死了进军路线，先拿山东撤元廷屏障，再打河南断元廷羽翼，最后占潼关扼住元廷咽喉，三步走完再打大都，稳得不能再稳。
不光战略差得多，文武配置的差距更大。刘福通手下将领大多是底层出身，打仗靠血气之勇，赢了就抢，输了就内斗，毛贵都能被自己部下杀死，整个山东红巾军就这么在内耗里没了。朱元璋手下的徐达、常遇春、邓愈这帮人，都是跟着他出生入死十几年磨出来的，忠诚度能力双在线，根本不会搞内讧拖后腿。
最关键的后勤这块，更是差了十万八千里。刘福通北伐走到哪抢到哪，没有稳定的根据地补给，打输一次就再也翻不了身。朱元璋这边不一样，徐达在前线只管往前冲，邓愈在后方立刻接手治理，稳秩序筹粮草，源源不断给前线送兵员补给，从来不用前锋操心后方的事。
1367年徐达带着二十五万大军出发北伐，还没开打，朱元璋就让人写了北伐檄文，说好只要归顺就一视同仁，先把人心收了一半。元顺帝这时候还没当回事，觉得不过又是一个刘福通，各地元军联手就能挡在淮水以南。结果徐达出手直接打崩了元廷的认知，四个月就拿下整个山东，各州大多是主动开城投降，根本没打多少硬仗。
接着转进河南，徐达玩起了迂回绕后的打法，正面牵制主力，侧翼抄元军后路，一打就是四面合围，元军根本反应不过来就溃了。又过四个月，山东、河南、潼关全部落入明军之手，朱元璋预定的战略目标全部完成，这时候元顺帝才后知后觉慌了神，他面对的根本不是什么二流起义军，是一台每个零件都运转顺畅的战争机器。
元顺帝急忙调王保保入关抵抗，王保保确实能打，还赢了几场小胜仗，可那又怎么样呢？元廷早就在长年的内斗里烂透了，之前王保保和另一个军阀孛罗帖木儿忙着抢地盘打内战，把元廷最后的元气都耗光了，真到要对抗明军的时候，根本凑不齐合力。
1368年七月徐达攻克通州，距离大都只有一步之遥。元顺帝再也没了侥幸，干脆利落跑路北逃，六天之后徐达开进大都，统治中原近百年的元朝，正式退出了历史舞台。
元顺帝逃到塞北之后，复盘自己的亡国路，绕来绕去都绕不开当初那个判断错误。他拿刘福通的标尺去量朱元璋，理所当然觉得朱元璋不可能比刘福通厉害，可他从来没想过，刘福通已经替朱元璋把该踩的坑都踩了，该耗的元军精锐都耗完了，朱元璋只要踩着刘福通的教训往前走，就能把元廷吃得连骨头都不剩。
刘福通是一头横冲直撞的猛虎，靠气势吃饭，一旦断了退路气势散了，就什么都没了。朱元璋更像一个稳扎稳打的棋手，每落一子都留好后手，推进一步就站稳一步，根本不给元廷翻盘的机会。从头到尾，朱元璋都不是第二个刘福通，元顺帝只看懂了刘福通，从来没看懂过朱元璋，这就是他丢掉整个天下的最大失误。
参考资料：人民网 元末农民大起义评述
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