美国民主党在5月取得了20年来任何政党在中期选举前的最大领先优势。所有迹象都指向一场“蓝色浪潮”。而要克服近年的选区重划困境，以及总统方面可能采取的盘算，他们或许需要这股浪潮的全部力量。
美国众议院少数党领袖哈基姆·杰弗里斯和参议院少数党领袖查克·舒默在向记者发表讲话后离开。
尽管民调行业这些年饱受质疑，但有一个问题依然被证明很有价值：国会选举总体意向测试。这个问题会询问受访者，打算支持哪个政党的候选人来代表自己所在的众议院选区。国会总体意向测试的平均领先幅度，虽然不能准确告诉我们究竟会有多少席位易手，但可以帮助判断，一场“浪潮”是否正在形成。
在最近五次中期选举中，有三次属于“浪潮年”。在这些年份里，不掌控白宫的政党翻转了超过25个众议院席位，而25席正是二战后的平均水平，并最终拿下众议院议长之位。无论是2006年和2018年的“蓝色浪潮”，还是2010年的“红色浪潮”，在这些“浪潮年”里，真实清晰政治网站汇总的国会总体意向测试中，反对党的平均领先幅度都超过了5个百分点。
相比之下，在并非“浪潮年”的2014年和2022年，两党都没有达到这一门槛。不过，共和党在2022年一度接近这一水平，曾在4月短暂触及4.8个百分点。
今年，民主党已经在该网站的平均值中两次突破5个百分点：第一次是在2月持续了几天，第二次是在3月下旬。进入春季后，民主党的领先幅度持续上升。受《纽约时报》最新民调中尤其强劲的数据推动，截至前日，民主党的领先优势达到7.2个百分点。这一数字几乎追平了民主党在2018年选举日前的7.3个百分点领先。
这之所以重要，有两个原因。其一，自2006年以来，还没有任何一个政党能在中期选举年的这么早阶段，在真实清晰政治网站的国会总体意向测试平均值中建立起7个百分点的领先优势。2006年，公众对伊拉克战争泥潭、卡特里娜飓风应对失当，以及推动社会保障私有化这一既不受欢迎也未能成功的举措感到愤怒，这些因素共同推动民主党从年初开始就在民调中取得两位数领先。
其二，在真实清晰政治网站的平均值中，凡是在中期选举年某个阶段领先达到7个百分点的政党，最终在该选举年结束时，没有一个政党的领先幅度会低于7个百分点。若看更关键的指标，也就是众议院全国普选总票差，这一规律也大体成立，不过2010年的共和党略低一些，为6.8个百分点。
当然，凡事都可能有第一次。也许总统唐纳德·特朗普会让霍尔木兹海峡重新开放，从而缓解油价压力，促使选民重新评估局势。
但多数能源行业专家提醒，即便与伊朗的局势得到解决，能源价格也未必能回到战前水平，部分原因是能源基础设施已经受损。更可能的情况是，我们正在看到一种在“浪潮年”中常见的动态：反对党全年保持稳定领先。2010年是一个例外，当年直到6月，民主党在国会总体意向民调中仍有竞争力，之后共和党才拉开差距。
虽然民主党很可能会在选举日前继续保持可观的国会总体意向领先，但全国众议院普选票与众议院席位之间的换算关系，如今比以往任何时候都更不清晰。
2006年，民主党在普选票上领先7.9个百分点，最终换来233个众议院席位，净增30席。2010年，共和党凭借6.8个百分点的得票优势拿下257席，净增63席。8年后的2018年，8.4个百分点的优势让民主党多拿下40席，总席位达到241席。
如今，随着政治极化加剧、选民地理分布进一步分化，以及高强度的选区重划，政治分析人士预计，真正具有竞争性的众议院选区会越来越少。这意味着，即便全国普选票出现较大波动，也未必会转化为大量席位翻转。正因如此，包括《库克政治报告》在内的选举分析机构，目前只将18个众议院选区列为胜负难料，另有17个选区被归为倾向某一政党，其中12个倾向民主党，5个倾向共和党。
其余400个选区，则被认为大概率或稳固地属于某一政党。不过，强劲的政治风向通常会把大多数胜负难料的选区吹向普选票赢家。
根据库克的数据，2018年民主党赢下了30个胜负难料选区中的21个，占比70%。此外，随着年份推进，库克对选情的评级也越来越有利于民主党，这种情况在分析人士获得更多选区层面的民调数据后并不罕见。到11月时，5月18日仍被视为胜负难料的12个选区，已被调整到“倾向民主党”或“很可能民主党胜出”一栏，而民主党最终横扫了这些选区。
除此之外，民主党还从“倾向共和党”和“很可能共和党胜出”的选区中拿下了3席。如果看今年11月，按照库克目前的评级，假如民主党能横扫所有“倾向本党”和“很可能本党胜出”的选区，并拿下70%的胜负难料选区，他们将赢得219个席位。这只比取得多数所需席位多出1席。而这也只意味着净增4席，远低于战后25席的平均水平。
其中一个重要原因，是共和党大规模推进选区重划，而这得到了美国最高法院削弱《投票权法》后的放行；民主党在弗吉尼亚州最高法院败诉，使其经选民批准的选区重划方案被否决。正如艾米·沃尔特向《纽约时报》解释的那样，在这些司法裁决作出之前，库克将217个众议院席位归为至少倾向民主党；而现在，这一数字已降至207个。
如果到11月，民主党仍能在全国民调中保持7个百分点或以上的领先，那么一些目前被视为胜负难料的选区，很可能会转入民主党阵营；一些原本倾向共和党的选区，也会变成胜负难料。
到最后，民主党的净增席位可能达到两位数。但激进的选区重划和日益固化的政治极化，正在压缩中期选举“浪潮”的规模，也拉低了席位翻转的上限。
“蓝色浪潮”的强烈迹象，可能会促使特朗普政府采取极端措施，以避免遭受重大失利。我通常不愿过多设想最糟糕的情形，但特朗普当年为试图窃取2020年选举结果所走到的疯狂地步，使人无法排除任何可能。民主党或许不仅需要在选举中有强劲表现，也需要在法律层面有强劲表现，才能在选举前夕以及投票日后的几天里保护选票。
归根结底，民主党目前在中期选举中的处境具有历史性优势，所有预测都指向一场“蓝色浪潮”。而他们也许需要这股浪潮的全部力量。
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