据《澳大利亚人报》报道，受中国留学生人数下滑及成本上升影响，澳大利亚历史最悠久的高校悉尼大学2025年亏损1.76亿澳元，较上一年大幅扩大。悉尼大学校长马克·斯科特表示，来自中国的生源需求持续疲软，「未来几年很可能进一步恶化」。目前，国际学生约占该校在校生总数的近一半。
这不是悉尼大学一家的困境。中国留学生长期以来被澳大利亚高等教育产业称为「摇钱树」，但这棵树的根基正在松动。
根据澳大利亚内政部数据，2025年下半年中国公民申请澳大利亚高等教育签证的数量比去年同期锐减超过25%。2024-25财年，中国留学生申请人数也比上一财年减少近12%。中国留学生数量已降至新冠疫情以来的最低水平，甚至低于2019年。
为什么中国学生不来了
曾经「出国镀金」回国有好工作的逻辑正在瓦解。墨尔本移民律师董乃瑞直言，留学其实是一笔经济账，投资回报比的剧烈下滑必然导致就读人数减少。一年五六万澳元的学费，加上通胀导致的生活费飞涨，而海归在中国职场的优势已大不如前。加上澳洲移民政策收紧，留学和移民基本脱钩，很多人就打了退堂鼓。
悉尼科技大学法学院副院长李晓光教授也警告，如果不采取行动，这棵「摇钱树就快死了」。她指出，中国家庭对政策、摩擦、成本和结果的确定性更加挑剔与敏感，国内经济不确定性让人们在送孩子出国的重大财务决定上更为谨慎。
与此同时，中国本土高校竞争力迅速提升。自2015年以来，跻身全球百强大学的中国院校数量翻了近三倍。澳洲政府也对国际学生签证持续收紧，签证费用不断上涨，进一步劝退了潜在申请者。
澳洲高校的「中国依赖症」
中国留学生占澳大利亚全部83.3万名国际学生的23%，仍是最大来源群体。但国际评级机构穆迪年初已发出警告：澳大利亚大学不能只聚焦中国留学生，因为情况会在2030年后急转直下。
雪上加霜的是，预计中国高中毕业生人数将在2032年左右达到峰值，之后将剧烈下滑。这意味着生源池本身也在缩小。有分析机构预测，2030年澳大利亚的国际学生招生将「陷入停滞」。
悉尼大学作为澳洲历史最悠久、国际生占比最高的名校，率先感受到了寒意。1.76亿澳元的亏损只是一个开始——当最大的客户群开始撤退，整个产业链都将被重新定价。
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