随着提问不断抛来，万斯脸上的笑容似乎渐渐变成了僵硬的冷笑。昨日，这位美国副总统站上白宫新闻发布厅的讲台，接受一场高强度问答。两周前，国务卿马尔科·鲁比奥也经历过类似场面。
但这次考验对万斯来说来得很不是时候。就在前一天，政府宣布了一项极具争议、且充满裙带政治色彩的举措，令他难以为其辩护。美国代理司法部长托德·布兰奇正式宣布设立一项前所未有的赔偿基金，面向那些据称在乔·拜登任内遭遇司法“政治化利用”的受害者。
这位特朗普的前律师表示，这项基金的目标是“正式道歉，并向提出申请的人提供经济赔偿”。申请截止日期为2028年12月1日，也就是这位白宫大亨离任前几周。基金总额为17.76亿美元，且事先未经国会批准。
这个精确数字本身就意味深长。它明显指向250年前《独立宣言》发表的年份，也因此更强化了一种观感：联邦国家机器正在被某一政治阵营据为己有。
一个由5名成员组成的委员会将审查申请。司法部没有说明潜在申请者的身份、可被认定的损害类型，也没有说明适用的时间范围。
这些问题似乎都没有让副总统感到不安。万斯辩称：“问题在于，这笔钱里有哪怕1美元会流向特朗普政府吗？没有。有哪怕1美元会直接流向唐纳德·特朗普本人吗？没有。有哪怕1美元会流向特朗普家族吗？没有。将拿到这笔钱的人，都是那些因自身所犯下的罪行而遭到完全不成比例起诉的人。”
同样在5月19日，托德·布兰奇在国会听证会上也遭到民主党议员追问。他声称，申请这笔赔偿的人并不局限于某一个政治阵营，并举了前总统之子亨特·拜登为例。
不过，那些如今认为自己是在唐纳德·特朗普授意下遭受政治打压的人——例如联邦调查局前局长詹姆斯·科米——是否会得到这个由托德·布兰奇组建的委员会同情，显然很难令人相信。
周一被问及时，这位亿万富翁一本正经地表示，自己对这项基金“知之甚少”，也“没有参与其设立”。但从潜在受益对象看，这项举措可能惠及美国总统的盟友、保守派活动人士，以及那些否认2020年11月总统选举结果的人。
但最令人震惊的，可能还是向2021年1月6日国会大厦冲击事件参与者提供经济赔偿。这将成为唐纳德·特朗普及其“让美国再次伟大”阵营追随者推动历史修正主义的最终一步，而这一进程早在2021年春天就已启动。
这种修正主义试图同时为事件参与者和当时拒绝承认败给乔·拜登的总统洗白。它不断践踏“1月6日”当天的事实，并重写这一事件的叙述。那一天，美国民主一度摇摇欲坠。
在“让美国再次伟大”阵营的叙事中，联邦调查局被指控渗透并操控人群，司法系统被指进行带有政治色彩的打压，而拜登政府则被说成试图通过多起刑事案件起诉唐纳德·特朗普，从而阻止他重返权力中心。
特朗普一回到白宫，就向大约1600名事件参与者发布了总统豁免令。其中一些人曾因对140名警察实施暴力袭击而被定罪，这些警察都在那个不祥的日子里受了伤。
在这场普遍宽赦中，14名来自“誓言守护者”和“骄傲男孩”这两个武装极端民兵组织的成员获得减刑。昨日万斯拒绝明确排除向那些因对警察施暴而被定罪的涉案人员提供经济赔偿的可能性。
他仍坚持所谓“个案审查”的说法，尽管被联邦司法系统起诉的人中，有三分之二已经认罪。万斯解释说：“也许他们确实做错了什么，但对他们提出的指控，比他们真正做过的事严重得多。也许他们整个人生都因此被完全不成比例地毁掉了。这从根本上说是不合法的，也是政治性的。”
如果按照这位俄亥俄州前参议员的这套逻辑，那么由托德·布兰奇任命的5人委员会，就将有权以某种并不明确的授权名义，对联邦法官作出的司法裁决是否妥当作出判断。
白宫今年1月还专门上线了一个介绍相关事件参与者的页面。页面开头第一句话就把他们描述为受害者，称他们“遭到不公正针对、被过度起诉，并被用于政治目的”。这项基金的设立，是另一桩丑闻中的丑闻。它出现在特朗普撤回一项针对美国国税局的100亿美元诉讼之际。
特朗普今年1月对这个受其管辖的联邦机构提起诉讼，理由是媒体早前披露了他的纳税申报表。原本负责裁决此案的法官，很可能会因为其中显而易见的利益冲突而驳回诉讼。
前日，在宣布设立该基金之后不久，外界又得知美国财政部首席法律顾问布赖恩·莫里西已经辞职。外界尚不清楚他的辞职原因，但按理说，正是他本应负责核准这些赔偿中的每一笔个人支付。《华尔街日报》周二在社论中对此作出尖锐结论：“特朗普先生的赔偿基金开创了一个令人震惊的先例。如果它真的落地，几乎可以肯定会变成一份特朗普政府向特朗普先生的朋友和盟友付款的完整清单。人们已经可以想见，到2028年前，民主党人将如何乐于把这一切逐项记录下来，并将其描述为华盛顿最恶劣的政治回报形式。”
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