尽管本赛季常规赛排名变动剧烈——五支去年无缘季后赛的球队今年成功晋级，布法罗、犹他和阿纳海姆也从竞争深渊中崛起——但进入分区决赛阶段，我们看到的却是熟悉的面孔。

科罗拉多雪崩与维加斯金骑士将在西部决赛相遇，两队分别夺得2022年和2023年斯坦利杯，此后一直以"赢在当下"的策略积极补强阵容。东部方面，卡罗来纳飓风自2006年后未再夺冠，但自2019年以来第四次闯入分区决赛，过去六年四夺大都会分区冠军。蒙特利尔加拿大人则是最年轻的剩余球队，2021年也曾打入斯坦利杯总决赛。

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雪崩以九场比赛速通前两轮，4比1淘汰明尼苏达狂野，展现出夺冠热门的统治力。球队5对5进球占比第二、预期进球占比第一，常规赛低迷的强打也在季后赛提升至25%的转化率。21名出场球员中17人已有进球入账，阵容深度令人羡慕。但隐患同样明显：明星后卫凯尔·马卡尔在对阵狂野系列赛末段明显带伤作战，将缺席西部决赛首战，其恢复程度成为最大悬念。

另一大热门飓风则保持8战全胜，门将弗雷德里克·安德森出战每一分钟，扑救率高达95%。然而球队头号攻击群尚未进入最佳状态，这为后续比赛埋下变数。