一直以来，美国海军核潜艇都被认为是其军用舰艇里，相对独立的一环。不同于丑闻连连，外表也确实锈迹斑斑甚至性能也明显落伍的水面舰艇，美军核潜艇发展比较稳健，并且拥有明显的技术优势。在美国整个造船工业大环境衰退的背景下，这种水下辉煌终究是不可持续的。
怎么说呢，美军核潜艇装备水平下滑是肉眼可见的，但并没有那么剧烈，而且未来唯一有希望超越的只有中国，俄罗斯是不可能的。据美国“海军新闻”网站消息，美军确实计划在未来五年退役总计十艘核潜艇，并且现役“俄亥俄”级战略导弹核潜艇已经严重超寿。不过，美军同期订购的核潜艇高达十五艘，并且长期保持每年两艘的生产节奏，去年只订购一艘，主要是因为额外提供62亿美元，以改造潜艇生产基地的计划落地，正在升级硬件。
因此，在下一代“哥伦比亚”级战略核潜艇首艇准备在2028年交付，“弗吉尼亚”建造和技术迭代还算顺利，刚刚交付第二十五艘的背景下，其世界第一的位置仍然很稳定。真正的危机在于，美国海军还沉浸在旧体系和技术理念里，并且花了大价钱来维持这套生产体系，到2030年之后转型基本是不可能的，预计到2035年左右将出现真正的致命问题。到那个时候，就不仅仅是位置能不能保住的事情了，而是美国海军数十年积累的水下战略优势，将像俄乌战场上，面对FPV无人机的主战坦克一样脆弱不堪。
作为美国历史上第一款20000吨级的核潜艇，“哥伦比亚”平均造价高达160亿美元，超越“福特”成为全球造价最高的军用舰艇。但包括准备建造的“弗吉尼亚”第五批次在内，其实都只是在原有设计路线上，优化部分舰载设备性能并增加排水量。相比之下，国内去年阅兵中展示的几款高端水下无人艇，则是推动无人机改变现代战场的先进控制和引导技术，对水下装备加持的结果。船小好调头，正如同当年国产航母尚未崛起，直接从蒸汽弹射跳到电磁弹射，恰好避开了一个大坑一样，原本薄弱的国产核潜艇，叠加无人技术浪潮，效果出奇得好。
至于俄罗斯，其虽然自本世纪初开始，将绝大部分资源都用来发展核潜艇，推出了“北风之神”、“亚森”这两款名噪一时的武器，但实际上既没能追上新技术潮流，也没有足够的资源来保证装备规模。这个水平说超越尴尬发展的英法没问题，但最多十年时间，俄罗斯核潜艇舰队就不配合中国坐一桌了。至于超越美国，这是俄罗斯从未实现，并且在肉眼可见的时间里，也不可能做到的事情。
为了尽量避免受常规造船工业的影响，美国人打造了相对封闭的潜艇制造体系，其优点就在于受外界干扰较小，虽然近几年也开始一再拖延工期，但确实是比驱逐舰、航母要强得多。这种投入重金打造的体系，在面对技术剧变时往往也有严重的守旧惯性，轻易不可能转变。
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