从贵阳出发，沿着沪昆高速往东开两百公里，下了高速还要再开半小时。手机信号时断时续，导航上那条蓝色的路越来越窄，路边的房子从混凝土变成了木结构和青砖，偶尔有背着背篓的老太太慢悠悠地走在公路边上。
镇远就在那里，藏在黔东南苗族侗族自治州的舞阳河畔，像一个被时光遗忘的角落。
每年有超过五千万人次去丽江。大理的数字也差不多是这个量级。但很少有人知道，在距离丽江不到十小时车程的地方，还有一座同样古老、同样安静、同样好吃的古城。它的名字叫镇远。
游客数量不到丽江的二十分之一。古城的街道上可以随便拍照，不用担心背景里全是人。客栈的价格是大理的一半，镇远就在那里，等着那些真正想看古城的人。
镇远古城：两千年历史的湘黔咽喉
镇远古城的历史，可以追溯到汉代。
当时镇远地域属于武陵郡的无阳县地，是中原王朝经略西南的边缘地带。之后两千年里，镇远始终是中原通往云南、贵州的必经之路。
真正让镇远繁荣起来的，是明清时期的㵲阳河航运。舞阳河是沅江的支流，流经镇远后一路向东，汇入洞庭湖，再经长江入海。云南的铜矿、贵州的汞矿、湖南的稻米，都通过这条水路进出。镇远作为水路枢纽，商贾云集，会馆林立，是当时整个西南地区最繁华的商埠之一。
古城的格局至今保留完整。舞阳河呈"S"形穿城而过，把古城分成南北两半。北岸是府城，南岸是卫城，中间由祝圣桥相连。这种"太极图"形的城市格局，在全国的古城里独一无二。
走进古城，最先注意到的是这里的安静。没有扩音器里循环播放的"手鼓店里传来丽江小倩"，没有穿民族服装的姑娘在街角招手拍照，没有银饰店的小哥追着游客推销。古城只是古城。有老人坐在门槛上晒太阳，有小孩在舞阳河边摸螺丝，有乌篷船"吱呀吱呀"地划过石拱桥。
四方井街、和平街、顺城街……每一条街巷都有自己的故事。和平街是古城的主街，青石板路面被几百年的脚步磨得光滑圆润。街两侧是清一色的木质结构民居，青瓦白墙，飞檐翘角。路面铺着青石板，被几百年的脚步磨得光滑圆润。
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