2025年7月，斯蒂芬·科尔伯特（Stephen Colbert）意外成了深夜电视界的"殉道者"——他主持了9年的《深夜秀》（The Late Show）被CBS一刀砍掉。当同行们为他办了一场体面的告别时，外界对CBS的批评声浪却越来越高。那么，这位59岁的脱口秀名嘴下一步去哪儿？
答案出人意料：他要去中土世界写剧本了。
事实上，在节目被砍之前，科尔伯特就已经接下了一份新工作。大约一年前，他同意为电影《指环王：过往之影》（The Lord of the Rings: Shadow of the Past）担任联合编剧。这位公开自称"骨灰级魔戒粉"的喜剧人，将与自己的儿子彼得·麦吉（Peter McGee）以及系列编剧菲利帕·鲍恩斯（Philippa Boyens）共同操刀剧本。
制片人彼得·杰克逊（Peter Jackson）在《深夜秀》最后一集播出前几周，通过一段社交媒体视频公布了这一消息。科尔伯特在视频中回忆了这段缘起："我花了好几年时间才鼓起勇气给你打电话，大概两年前吧，我终于打了。你听了之后觉得还不错，愿意跟我聊聊，从那以后我们俩就一直和才华横溢的菲利帕·鲍恩斯一起打磨这个故事。"
《过往之影》的档期排在了下一部《指环王》电影《咕噜的追捕》（The Hunt of Gollum）之后，后者将于明年上映。这意味着科尔伯特的编剧处女作还要再等上一段时间才能与观众见面。
回到那场引发争议的"被砍"事件。CBS——现由派拉蒙-天空之舞（Paramount Skydance）控股——坚称取消《深夜秀》是"纯粹基于财务考量，面对深夜档的艰难处境"，并强调"与节目表现、内容或派拉蒙内部其他事务毫无关系"。但业内人士和观众显然不买账。
就在节目被砍前几周，CBS刚与唐纳德·特朗普达成和解，向这位共和党总统支付了1600万美元。特朗普此前起诉该电视台，指控其"恶意剪辑"了卡玛拉·哈里斯2020年的《60分钟》专访。尽管科尔伯特对CBS高管始终保持礼貌，但他向《好莱坞报道者》坦承了自己对这件事的真实看法。
"很多人相信（我被砍）另有原因，"科尔伯特用尽可能克制的语气说道，"而人们之所以这么想，是有原因的——这家电视台已经做过一次了，他们开出了那张1600万美元的支票。"他进一步指出，"我被取消强化了一种叙事，那就是CBS已经给自己套上了一个屈膝的光环。因为他们的律师明明说过没理由付这笔钱，结果他们还是付了，而且没给出任何改变主意的解释，然后突然就拿到了广播牌照。"
CBS确实没有找人顶替科尔伯特的位置，而是直接取消了这个有着数十年历史的品牌节目。不过，他们把这个深夜时段给了另一个人——喜剧人、商人拜伦·艾伦（Byron Allen）的《喜剧 unleashed》（Comics Unleashed）将接管这个时段。
从深夜沙发到中土世界，科尔伯特的转身看似突兀，实则早有伏笔。多年来，他在节目中频繁展示自己对托尔金宇宙的痴迷，采访演员时总能精准抛出原著细节，甚至多次穿着精灵耳朵出镜。如今，这份"不务正业"终于修成正果。只是对于习惯了他在午夜时分调侃政治的观众们来说，未来的中土之旅，恐怕少了那份熟悉的辛辣。
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