月球探索的顺风车机会来了。NASA正在征集搭载未来阿尔忒弥斯任务的立方星（CubeSat）方案，意向机构需在6月1日前提交信息征询书（RFI）以获得初步考虑。

"太空发射系统（SLS）火箭和阿尔忒弥斯任务为各团队提供了绝佳机会，开展重要的科学与技术调查，助力人类太空探索的拓展。"NASA马歇尔航天飞行中心SLS载荷集成代理主管Courtney Ryals表示。该机构位于阿拉巴马州亨茨维尔。

打开网易新闻 查看精彩图片

此次信息征询将为阿尔忒弥斯III、IV、V号任务潜在的立方星搭载机会提供参考。NASA正在审查具体任务配置，预计可搭载6U和12U规格的立方星。这些纳米卫星将在猎户座飞船与火箭分离后，从火箭上面级的环形部署器释放，进入地球轨道或日心处置轨道。此外，从地球轨道再入轨迹部署立方星的机会也在考虑范围内。

立方星尺寸以"单位"或"U"计量，每单位规格为10×10×10厘米。6U即约30×20×10厘米，12U约为30×20×20厘米，这种标准化设计让高校、研究机构和商业公司能以较低成本开展太空实验。

这并非NASA首次开放SLS的搭载资源。2022年无人飞行的阿尔忒弥斯I任务搭载了10颗立方星，2024年的载人阿尔忒弥斯II任务搭载了4颗。这些卫星均在上面级与飞船分离、猎户座独立执行主任务后部署。除提供太空运输外，NASA还负责载荷集成与工程支持。

阿尔忒弥斯计划被NASA定义为"创新与探索的黄金时代"。该计划将派遣宇航员执行难度递增的月球任务，以拓展科学发现、获取经济效益、在月表建立持久人类存在，并为首次载人火星任务奠定基础。立方星作为低成本技术验证平台，正在这一宏大叙事中扮演越来越重要的角色。

对于预算有限但渴望进入深空的团队而言，SLS的"搭车"机会尤为珍贵。传统深空任务动辄数亿美元，而立方星可将成本控制在数百万甚至数十万美元级别。6月1日的截止日期意味着潜在申请者需尽快评估技术方案与任务匹配度。

值得注意的是，部署轨道的多样性——地球轨道、日心轨道、再入轨迹——为不同科学目标提供了灵活选择。地球轨道适合技术验证与地球观测；日心轨道可开展太阳风、行星际空间研究；再入轨迹则能测试再入热防护技术，这对未来火星返回任务至关重要。

随着阿尔忒弥斯III计划2026年载人登月、后续任务逐步推进，SLS上面级的立方星搭载能力将持续释放。这一机制既提升了重型火箭的任务效率，也为更广泛的科研社区打开了深空探索的大门。