六十岁那年，单位给她办了退休欢送会，台上有人讲话，台下有人鼓掌，更多人低头看手机，她坐在第三排，笑着拍手，心里却空落落的。退休证发下来那天，她没有去领，让同事代拿。回家后，她把老房子的钥匙放在桌上，自己搬到租的单间住。三年前她就离了婚，房子卖了，钱分了，连猫都送走了。她说，自由这东西，得先自己给自己，不能等别人给。
儿子打电话说，妈你退休了，过来帮忙带孩子吧，这语气不是在商量，是在通知她，她没多说什么，收拾行李就去了南方，南方湿气重，一进门闻到奶腥味和消毒水混在一起的味道，儿媳对她很客气，换床单时喊她妈，煮粥时加了她爱吃的咸菜，她以为这是新生活的开始，后来才明白，那是人家提前给的情感预付款。
头两年，她每天半夜都得起来哄孩子，膝盖疼得没法睡觉，还得硬撑着露出笑脸，她觉得自己对这个家有用，心里就踏实了，第三年，邻居看见她总在楼下晾尿布，随口喊了一声阿姨，她愣了一下，也没去解释，第四年，家里添了个空气炸锅，她学了三天怎么用，儿媳却说您别碰了，我来吧，顺手就把锅收进柜子里，第五年，她拿出两千块钱说是伙食费，儿媳接过去，当着她的面记在本子上，写的是月结，有一天她教孙子算数，错了两道题，儿媳说以后还是我来教吧，她点点头，转身进厨房擦桌子，手抖了一下，但没停下。
一次她去市场买糖炒栗子，想给孙子尝一尝，儿媳妇看见后说，糖吃多了对牙齿不好，他马上要矫正牙齿，她把栗子放进包里，回家路上打开袋子看了看，又转身回去扔进垃圾桶，儿子在客厅打游戏，听见动静抬头看了一眼，没有说话，也没有阻拦，那天晚上她洗完澡，对着镜子刷牙，突然笑出声来，第二天早上六点，她开始叠衣服，一件件压平整，装进旧旅行袋里，抽屉最底下那幅画，是孙子三岁时画的太阳，她把它取出来，其他东西都没动，连拖鞋都留在门口。
在高铁站的检票口，她回头望了一眼，没有人跟上来，手机震动起来，显示三条未读消息，都是儿子发来的，内容一样说到了回个信，她没有点开，火车开动的时候，窗外的树影飞快往后退，她靠在窗边上闭着眼睛，邻座的大妈问她这是提前养老啦，她睁开眼睛笑了笑说是啊。
回老家后，她重新买了菜刀，切青椒时手有点生，盐放多了，端上桌自己吃了一大碗，隔壁王婶来串门，说现在年轻人真难，带娃全靠老人扛，她没有接话，只把剩的青椒肉丝倒进小碗，盖上保鲜膜，放进冰箱，冰箱门关上的声音很轻，她想起临走前夜，儿媳站在厨房门口说妈您要是不舒服就回去，她点头说好，然后转身进了卧室，那晚她没有开灯，摸黑把存折塞进旧皮箱夹层，存折里有七万二，是这些年攒的，没告诉任何人。
她每天六点起床，到公园里走上两圈，回来煮面条，面里加个鸡蛋，不放葱花，偶尔孙子打来视频电话，喊她姥姥，她就应一声，继续搅动锅里的面条，屏幕暗下去之前，她看见儿子在背景里低头回微信消息，她把手机扣在桌上，走到阳台，把一盆绿萝搬到有阳光的地方，叶子有点发黄，她慢慢摘掉几片，楼下小孩在喊妈妈，声音清脆响亮，她站着听了一会儿，转身回屋，关上了阳台的门。
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