你见过嚣张到皇帝都要陪笑脸的权臣吗？东晋开国初年就有这么一号人物，手里攥着全国兵权，朝堂大半要职都是他家的，差点把皇帝拉下马自己坐龙椅。结果死了之后，过继来的养子没给他办半点儿丧事，反倒把他裹成粽子塞进地板底下，转头该喝酒该玩乐一样不落，最后还落得个刨棺砍头挂城门的下场。
永嘉之乱把北方彻底打烂，司马家皇族死的死逃的逃，琅琊王司马睿跑到建康站稳脚跟，全靠王家兄弟撑着。王导主内管内政拉人脉，稳住江南士族给司马睿撑面子，王敦主外带兵守荆州，挡住外来威胁保住东晋国门。那时候人人都传“王与马，共天下”，王家排在司马家前面，这是实打实的政治现实，不是什么夸张说法。
哪有皇帝真心愿意跟旁人分享天下，司马睿当然也不痛快。他提拔两个寒门出身的官员掌权，专门用来制衡王家，慢慢疏远王导，对王敦的态度也一天比一天冷淡。王敦本来就跋扈，在荆州经营得跟自己的独立王国似的，皇帝想插个手他都直接上奏怼回去，根本不给皇帝留面子。
后来司马睿把自己的心腹派去湘州当刺史，刚好卡住王敦向东南扩张的要道，王敦上奏抗议司马睿根本不理。紧接着司马睿又派兵在外驻防，明着说防北方，明眼人都知道这兵是冲着王敦来的，这下直接把王敦逼到了绝路。公元322年王敦在武昌起兵，打出诛奸臣清君侧的旗号，顺着长江往建康打，一路势如破竹没遇到像样的抵抗，还有吴地大族沈充在东边起兵响应，朝廷瞬间陷入被动。
建康城里乱成一团，有人劝司马睿把京城的王氏全杀光斩草除根，司马睿犹豫半天下不了手。王导得到消息，立刻带着京城的王氏族人二十多口，跑到宫门外脱了朝服长跪请罪，一连跪了好几天，司马睿念他一向忠心，最终饶了王氏一族。前线战事完全一边倒，王敦拿下建康门户石头城，朝廷军队接连溃败，对头死的死逃的逃，司马睿彻底撑不住了。
司马睿对着王敦哭诉示弱，说要是你想坐皇位我让给你，只求别再打了，王敦也没迈出篡位那一步，收了兵回武昌遥控朝政，把司马睿变成了彻底的傀儡。没多长时间司马睿就忧愤而死，儿子司马绍继位，才二十四岁，跟他软性子的爹完全不一样。
这时候王敦已经病得很重，随时可能咽气，按说该想想怎么给家族留后路，求个平安着陆。可他偏不，越病越想当皇帝，越觉得时间不多，越要加快篡位的脚步，一边跟亲信密谋打建康夺皇位，一边暗示司马绍召他进京，试探新皇帝的底线。司马绍接得住招，不仅从容邀请王敦入京，还敢微服带几个随从，直接跑到王敦驻兵的姑孰探营，把兵力布置全看了一遍，被发现后还从容离去，半点儿不慌。
这事传开之后，东晋军队士气直接拉满，皇帝都敢亲自探营，当兵的凭什么怕王敦。王敦这时候还干了件自断退路的蠢事，因为觉得吴地周氏势力太大，就安了个谋反的罪名灭了周氏满门，周札还是当初主动投降他的人。这一刀砍下去，吴地的人心直接散了，王敦连自己家族里劝他收敛的堂弟都杀，彻底成了孤家寡人。
司马绍正式下令讨伐王敦，王导直接对外放话王敦已死，咱们只讨伐王含王应父子，跟其他人没关系。这招太狠，王敦本来是压在东晋士兵心头的一块大石头，换成没啥本事的王含，大家的恐惧直接消了一半。公元324年开战，王敦躺病床上起不来，只能让王含带五万兵马出战，结果五万精锐被对方几千人马打得一败涂地，溃不成军。
消息传回王敦床前，王敦气得大骂，一口气没上来就咽了气，到死都没摸到龙椅的边。作为王敦的养子和名义继承人，王应干出了最让人看不懂的操作，他秘不发丧，把王敦的尸首裹成粽子，塞到大殿的地板底下，说要隐瞒消息稳定军心。
结果他转头就整日饮酒作乐歌舞升平，完全不管前线几万将士的死活，既不说投降也不安排打仗，把所有人都晾在那进退两难。后来有个太守求见王敦被挡，当场猜出王敦已经死了，消息一传出来全军直接哗然，军心彻底瓦解，王含只能带着王应烧营逃跑。
两个人跑去找荆州的王舒，王应其实提过，说不如去投靠江州的王彬，王彬性子宽厚，说不定能留咱们一命。可王含不听，非要去王舒那，谁不知道王舒是铁杆保皇派，早就表态要讨伐王敦了。王舒假装派兵迎接，等父子俩上船直接把他俩推进长江淹死，砍了首级送到建康领赏。
王敦那边几个核心亲信，也全落得身首异处的下场，要么被旧部杀死，要么被追兵砍了，没人活下来。司马绍下令刨出地板底下的王敦尸首，砍了头颅挂在朱雀桁上示众，跟沈充的头挂在一起风吹日晒。
有意思的是，王敦之乱死了一圈人，琅琊王氏却没倒，王导平叛有功，继续坐东晋权力核心，王舒杀了王含父子也得到嘉奖，其他反对王敦的王氏族人全都安然无恙。司马绍也明白，东晋离了门阀支持啥也不是，所以没赶尽杀绝，维持了门阀和皇权的平衡。可惜这个年轻有为的皇帝，继位没几年就病死了，死的时候才二十七岁。
王敦给东晋开了个头，士族可以带兵打皇帝，后来颍川庾氏、谯国桓氏都跟着学，东晋一百年里，皇权始终是摆设，权力在几个门阀手里转来转去。王敦死得难看，可《晋书》给他单独立传，留名千年，反倒那个把他裹成粽子的王应，除了这件破事，没人记得住他的名字。
参考资料：中华书局 《晋书·王敦传》
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