近日，宁夏回族自治区地质局与中国地质大学(北京)专家团队研究发现了宁夏迄今规模最大的蜥脚类恐龙足迹化石群——六盘山北联池足迹群。
在六盘山区隆德县一处650平方米的陡峭岩壁上，清晰留存着距今1.1亿年前的241枚恐龙足迹，其中连续足迹117枚，另有124枚孤立足迹散落分布，形成至少9条行迹，为研究早白垩世中国西北地区蜥脚类恐龙的多样性、行为习性及古生态环境，提供了珍贵的实物佐证。
足迹解码 还原“史前巨兽”体形与行为特征
这批足迹真实记录了一群中大型蜥脚类恐龙的活动轨迹，这些恐龙留存的后足迹长度介于58.3至143.5厘米之间。其中，最大的行迹包含14组连续前后足迹，后足平均长度118厘米，行迹总长超13米。最长的行迹总长20.1米，前后脚距离越来越小，清晰反映出恐龙行进中的减速行为。
研究团队结合肩髋距测算，产生这批足迹的恐龙臀高2.65至3.55米，体长约15—22米，属典型中大型蜥脚类恐龙，堪称中生代“陆地巨无霸”。中国地质大学(北京)邢立达副教授指出：“北联池足迹群记录的行迹类型与特征，为研究蜥脚类恐龙运动方式、群体行为及古地理分布，提供了极为宝贵的实地实证资料。”
足迹分散分时段留存 重现1.1亿年前湖畔生态图景
这批恐龙足迹还有一个特点就是行迹走向分散、无明显主方向，研究团队推测为不同时段恐龙个体穿行所致。研究团队识别出至少两个足迹形成时期，这说明该地点是一个长期受青睐的栖息地或饮水点，而大量足迹在同一地层的累积，推测在这一段地质时间内，该地区的沉积环境(如湖岸线)相对稳定，允许足迹多次形成并被保存。
据了解，北联池蜥脚类恐龙足迹群的发现，进一步证实六盘山地区曾是大型蜥脚类恐龙的重要活动区域。研究团队推测，留下足迹的恐龙属于蜥脚类演化分支，与邻近兰州—民和盆地河口群发现的黄河巨龙、大夏巨龙等古生物种类存在较近亲缘关系。
宁夏地质局高级工程师杨卿表示，“这些珍贵的足迹不仅是科学研究的重要载体，也是连接公众与史前世界的桥梁。我们将积极探索科学普及与文旅融合的新路径，让化石遗产‘活’起来，提升公众的科学素养与文化自豪感。”
加强保护，守护不可再生的自然遗产
如今，六盘山也是宁夏生物多样性最丰富的区域之一，不仅有华北豹，还有毛冠鹿、中华斑羚等多种珍稀野生动物在此栖息繁衍，是名副其实的“野生动植物王国”。据宁夏回族自治区自然资源厅矿产资源保护监督处处长王军山介绍，下一步，将持续强化保护力度，对新发现的恐龙足迹化石开展数字化记录与存档，为后续的科学研究与遗产保护留存完整的基础资料。
(总台记者 张孝成 柴丹枫 于淼 郭宝来 严立勇)
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