河南省北部一条铁路刚修建完就被迅速拆除，这条铁路为何还要建设又立即拆毁？
1903年三月，焦作矿区的矿灯摇曳在巷道尽头。英国福公司驻矿代表低声嘀咕：“煤堆得越高，河道却一年比一年浅，这可怎么往天津运？”监工老常听了，只回了一句：“修条路，直接把煤拉到卫河。”这段对话后来被当地商人当作笑谈，却也成了道清铁路开工的序曲。
清末的华北，煤炭是最拿得出手的硬通货。焦作的黑金曾经靠卫河航运北上，十五六吨一条的木帆船，逆水也能在几天内抵达天津，再换海船远赴上海、广州。可河床淤高、水量锐减，枯水季里船底频频搁浅，码头上堆满不能出发的煤包。外资商人看得明白：要想保住市场，陆路必须顶上。1902年夏天，道清铁路悄然动工，从清化镇一路向东铺轨至三里湾，150公里，四年建成。钢轨铺好那天，蒸汽机车第一次呼啸而过，呛人的煤烟让人皱眉，可迎来的银元更快。道口镇的布行、盐号、票庄迅速扎堆儿，一时间，商贾笑称那里“像捡到了小天津”。
然而，河流的脾气远比商人想象中更倔。进入20世纪30年代，连续干旱让卫河上游几成细流，十来吨的小船都打转。道口镇的米市空荡，挂着黑烟囱的机车却还在等货。1935年春，河南省政府与福公司再次拍板：把铁路线往南拉，找水量更充足的下游。于是，道楚铁路从道口一路延伸到内黄县的楚旺镇，全长六十多公里。新车站刚挂牌，就有小贩吆喝着“焦作煤，楚旺直发津浦、运河全通”，似乎一切烦恼迎刃而解。
两年后，山雨欲来。七七事变的枪声传到豫北，铁路忽然不再是财富通道，而可能成为敌人长驱直入的走廊。1937年10月，在卫河滩头的简易会所里，一位乡老拉着八路军联络员嘀咕：“要是鬼子顺着铁道压过来，咱这屋檐怕是保不住。”联络员指着地图：“拆！让他们没路可走。”不到一周，道楚全线拆成废铁，枕木被百姓搬去烧窑，铁轨埋进麦田。拆路并不浪漫，五昼夜风雨，人手磨出血泡，终究换来一条无法通行的荒草带。
危机并未结束。1938年夏，日军南犯，企图借平汉铁路折向新乡，再由道清线北上包抄冀鲁豫抗日根据地。杨得志、王新亭率688、689团赶到道口。他们站在被晒得龟裂的枕木间商量对策：“留给敌人的，要么是炸药坑，要么是断轨钢。”数千民工加入，先拆掉道口至李源屯一段，将铁轨截成数米一截，沉入卫河。李源屯往西的路基，则被日军强行拆走，拼进了开封至新乡的临时军用支线。敌我双方，都把这条铁路当“活棋”下，却从不同方向抽走了它的骨架。
战火掩埋了道清、道楚的大部分痕迹，却没能终结铁道本身的命运。抗战胜利后，新乡以西的残存路段修整成新焦线，又与焦枝线连成网，把太行山麓的煤炭重新送向华中工厂。1950年新中国首版全国铁路图上，规划中的平原省把两条老线的交汇处标得醒目，似乎在提醒人们：哪怕钢轨曾被炸得七零八落，只要需求仍在，它总会以新的名字继续延伸。
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