1945年4月，在战况激烈的老河口，125师师长汪匣锋身边只剩的百余名官兵，然而他却再次接到了第五战区让他再次坚守的命令。从一开始第五战区让他坚守3天，后来到7天，他带着这支原本战力一般的川军部队已经在3万日军精锐的围攻下，死死守住了13个昼夜。
小城镇大作用
老河口这个地方原本是鄂西北一个不起眼的小城，在1945年春天却因为其独特的地理位置成为双方部队争夺的关键要塞。
老河口之所以重要，不是因为城防有多坚固，而是因为它背后有一条通向四川的道路，以及城外机场上停着中美联合空军的轰炸机。
对于日军来说，跑道上那些起飞的B25轰炸机能够直接到威胁着平汉铁路和长江航运，直接威胁着日军的补给线和运输线。日本人对于这些飞机早就当成了眼中钉、肉中刺，所以他们想方设法要除掉这一重要机场。
日军筹划了5号作战计划，也就是要攻占四川，直捣重庆。而这一切的第一步就是要打下老河口，除掉机场。
抗战来到1945年，日军基本上已是强弩之末。作为最后的回光返照阶段，日军在3月调集了7万兵力、上百辆坦克和飞机，发动了豫西鄂北会战。
老河口因为其独特的地理位置，成为这场大会战中必须打下的关键要塞。然而一开始守在这里的只有川军第22集团军的125师。这支部队只有8000人左右，战力一般，真正能打硬仗的也就两个团左右。
敌我力量悬殊
此时125师归属于第五战区管辖，此时第五战区司令长官已经从李宗仁换成了刘峙。刘峙对于老河口的定位一直摇摆不定，最初给125师的命令是守3天，能拖住敌人就行，给第五战区的主力争取撤退时间。
128师师长汪匣锋和副师长陈仕俊认为3天就3天，只要扛过这3天，他们就可以退了。然而到了第三天，战区命令改了，让他们再守4天。等到第四天一来，战区又来了新的命令，再延长7天。
于是，一场顶着头皮的阻击战打成了阵地防守战。更让人感到窒息的是，原本战力一般的川军部队面对日军精锐的进攻，援军迟迟到不来。
同属川军的127师从大洪山赶来救援，400多里路，部队跑了两天两夜，结果半路又被日军115师团主力拦住，怎么着就是打不进来。
直到125师坚守的第11天，127师才有一个团突破重围来到了汉水。但此时125师基本上已经快拼光了，过来的这一个团也是杯水车薪。
一寸河山一寸血
125师这支部队装备还是比较落后的，用的枪主要是川造和汉阳造。用他们的说法是，5发子弹打出去，第三发就开始飘。面对日军精锐部队和坦克进攻的时候，就是这样落后的装备，死死咬住了日军，没有让其越雷池一步。
值得一提的是，虽然国民党地面部队的援兵迟迟未到，但是毕竟当地有中美联合机场，国民党空军也出动飞机对125师进行支援。此时，天上国民党飞机的飞行员中，有一个叫做汪梦泉的人。而此人正是地上125师防守部队师长汪匣锋的胞弟，兄弟二人天上地下配合作战，共同阻止日军的前进。
日军在重火力的掩护下，最终还是打到了阵地前沿。后来，125师直接和日军在老河口展开了巷战。连续经过几天的死战，125师伤亡惨重。在最终接到指挥部下发的撤退命令时，125师把机场设施炸得干干净净，一点有用的东西都没有留给日军。而等日本人拼尽全力来到老河口时，才发现他们打了13天，死了1600多个人，得到的只是一座断壁残垣的空城。
从豫西鄂北会战总体来说，我军虽然有多处失地，但总体来说还是对日军造成了打击，尤其是老河口一线，川军125师的防守对于迟滞日军进程产生了极为重要的作用。但是作为第五战区的最高指挥官，刘峙在这关键战役的指挥上颇有瑕疵，当断不断，援军不来，只为掩护主力撤退，堪称灾难级的表现。
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