隆科多五年间从朝堂功臣沦为罪犯，雍正皇帝是否有“卸磨杀驴”之嫌，还是隆科多真有其罪？
1722年十一月的一个子夜，京城鼓楼刚敲过三下，九门提督衙门灯火通明，步军统领衙门的旗号在寒风里猎猎作响。
九门提督是怎样的位置？简单说，十余道城门钥匙都握在他手里，还兼统禁军万余。康熙年间，这把钥匙交给了佟佳氏子弟隆科多。
佟佳氏与清室联姻频繁。隆科多的姑母是孝康章皇后，二姐是孝懿仁皇后，另一姐为悫惠皇贵妃。血缘让他一出场就站在离龙椅最近的地方。
废太子风波后，康熙对满洲亲贵更倚重。隆科多借机补缺九门提督，一边看守京师安危，一边聆听皇城风声，悄悄在诸阿哥之间做起测风向的买卖。
四阿哥胤禛年少时常到二姨母宫里听训，“舅舅”二字叫得极顺。也是那时，雍亲王与隆科多之间，埋下了日后互相倚重的伏线。
康熙六十一年十一月十三日驾崩，养心殿灯火未灭。隆科多当夜封闭九门，京师七日戒严，消息被堵在城墙上，不传一丝风声。
“提督有令，闲人靠外墙三十步！”执枪侍卫低吼。兵卒不明所以，却看见隆科多披甲巡廊，一圈又一圈，脚步踩出霜雪印。
七日后，四阿哥登基，是为雍正。拥立者寥寥，最显眼的正是手握城防的隆科多。他的官服很快添了新补子——一等公、总理事务大臣。
总理衙门的牌匾揭幕，隆科多与胤祥、鄂尔泰、张廷玉并肩而立，面上恭谨，心里却已掂量出自己在朝堂的分量：皇帝、八爷、自己，然后才是群臣。
雍正却在此时悄悄布下密折制度，田文镜、李卫等“暗线”分散各地，专查贪抑豪、考察官声。权力像沙子，被他捧在手心，一点点筛出杂质。
1725年夏，河南巡抚田文镜递上一封折子，列举“隆公恃功纵下、扰害编户”等数端。雍正翻遍折角，沉吟良久。
“你看得准？”雍正问。田文镜低声道：“臣敢以首级担之，实情俱在。”御案轻敲，雍正只说一句：“查”。
从那以后，隆科多发现夜半传召少了，兵部檄文绕过自己直送军机，连九门钥匙也要层层登记。他明白却不服，依旧私宴宾客、干预狱讼。
雍正五年八月，四十六条大罪罗列于畅春园正殿。结党营私、贪赃枉法、逼良为奴……文武百官无人敢替他言语。铁骑涌入府第，家财被清点入册。
“老爷，咱们是要去哪儿？”家丁战战兢兢。隆科多冷笑：“去哪里？不过是换个院子住罢了。”说罢拂袖上轿，连回头都没有。
幽禁地在京郊静僻处。院墙高耸，房门钉死，门口的旗牌官每日只留一盏昏黄的油灯。隆科多抄写悔过书，自陈“颇悔昔年张扬”。
五个月后，他因旧疾加剧病殁，终年59岁。朝廷只发了一纸谕旨：照例入宗谱，不赐谥，不许入昭西陵。
细看雍正前期的人事变动，同样出身显赫、同样建功的年羹尧被削爵，李卫则能安然退休。差别恰在“守界”。帝王可以借助权臣上位，却绝不会允许权臣越界。
亲贵与军权在清中期是硬通货，但也是烫手山芋。握得好，助主上渡险；握不好，反噬自身。隆科多从巅峰到深渊用时不过五年，提醒后人：在至高权力面前，功劳不是护身符，自限方能自保。
1728年三月，春风掠过京郊冷院，旧日九门提督的墓表悄然竖起，无哀乐，无祭钟，只剩青石冷冷写着两行字——“隆科多，佟佳氏，谥无”。
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