八千万年前，北美大陆被一道浅浅的海洋劈成两半。这条名为西部内陆海道的巨浸里，游弋着史前鲨鱼、巨型鳄鱼，以及最令人生畏的掠食者——沧龙。海水退去后，这些海洋爬行动物的化石散落整片大陆，甚至可能启发了美洲原住民关于水怪的传说。如今，德州又出土了一个新物种，而它有个让人耳熟的名字。

本周发表于《美国自然历史博物馆通报》的物种首篇描述中，研究人员将这种沧龙命名为Tylosaurus rex，意为"瘤龙之王"。在它被正式加冕为最新的"T. rex"之前，这个物种曾在多家博物馆的藏品中被误标为另一种沧龙（Tylosaurus proriger）。古生物学家Amelia Zietlow与同事们在将该标本与T. proriger的典型化石仔细比对后，发现了这一错误。

打开网易新闻 查看精彩图片

让T. rex脱颖而出的首先是体型。这种沧龙从鼻尖到尾尖长达43英尺，确立了它作为浅海顶级掠食者的地位。"德州什么都大，看来连沧龙也不例外，"Zietlow在一份声明中打趣道。

另一个独特之处在于牙齿。T. rex拥有剃刀般锋利的锯齿状牙齿，这在其他沧龙中并不常见，而它的性情也与牙齿相称。佩罗博物馆的共同作者Ron Tykoski解释说："除了体型巨大——大约是最大的大白鲨的两倍长——T. rex似乎比其他沧龙凶猛得多。通过对北德州地区采集的保存完好化石的研究和检查，我们掌握了该物种内部暴力行为的证据，其程度在以往其他Tylosaurus标本中从未见过。"

做王者的确不易。