餐厅里人声嘈杂，盘子碰撞的声响和背景音乐混在一起，老同学们围坐一圈，兴奋地谈论着大学生活、奖学金和新环境。Zenobi笑着参与对话，心里却像被什么东西轻轻揪着——她十九岁了，JAMB考了两次，还没拿到大学录取通知。

没人当面嘲笑她。但当她听着别人描述 lecture hall 和 campus life，那种"只有我被落下"的感觉还是涌了上来。她忍不住比较，忍不住计算，忍不住想象如果明年再考不上会怎样。

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话题转到年轻人面临的压力时，气氛渐渐热了起来。Laraba抱怨家里每天施压，Ayuba承认害怕落后于人，Eliana说社交媒体把生活变成了无休止的竞赛。然后Zenobi几乎是下意识地开口："我总觉得时间走得太快，如果有些事现在不发生，以后一切都会散掉。"

桌子突然安静了一瞬。

Bassey看着她。这个男孩说话总像活了很久，简单几句却能让人事后反复琢磨。他往后靠了靠，说："Zenobi，放轻松。生活没在追你。你得学会活在当下。"

几个人轻轻笑了，Zenobi也笑，但她没懂。

那晚她躺到凌晨，盯着天花板，NEPA 早停了电，角落里的落地扇成了摆设，汗水慢慢聚在皮肤上。Bassey的话和同学们的笑脸交替出现，她反复咀嚼那句"here and now"，像含着一颗没味的糖。

后来她才慢慢明白，他说的不是什么鸡汤。当一个人总在追赶某个"应该到达"的节点，她其实从未真正抵达任何地方——只是不断路过自己。